Saneamiento del Río Lerma Santiago

Hace 14 años Greenpeace de México logró obtener una sentencia favorable de un juicio ante el Instituto Nacional de Acceso a la Información, obligando al Instituto Mexicano del Agua (IMTA) a entregarle los resultados de los análisis fisicoquímicos de calidad del agua que realizara al río Lerma Santiago. Fui invitado por la presidente de Greenpeace México, Patricia Arendar para conocer de primera mano los resultados de dicha caracterización. Nos enteramos que los resultados de los análisis fisicoquímicos arrojaron la presencia de 1,090 sustancias químicas. Me refiero a plomo, mercurio, níquel, cadmio, tugsteno entre otros. Contaminantes generados por los 4,721 empresarios irresponsables que indebidamente vierten sus aguas crudas. Entre estos contaminantes tóxicos se encontraron decenas de plaguicidas tóxicos como el glifosato. Residuos de hidrocarburos. Desengrasantes y desinfectantes. Vinazas de ingenios azucareros y por supuesto carga orgánica de excretas de animales de granjas porcícolas que descargan irresponsablemente al río. También se encontraron sales metálicas, colorantes, grasas, aceites y jabones industriales.

Esta toxicidad aniquila la biota animal y vegetal del río Lerma Santiago, ejerciendo una enorme demanda química y bioquímica de oxígeno, convirtiéndolo en un cuerpo de agua muerto. Y por supuesto afecta gravemente la salud de los pobladores de zonas aledañas que lo utilizan como agua de riego. De 2008 a 2018 fallecieron 776 mexicanos de insuficiencia renal y 226 de cáncer. La Resolución 7/20MC708/19 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que fue emitida el 5 de febrero del 2020 a favor de los pobladores de las zonas aledañas al Río Lerma Santiago como Juanacatlán y El Salto y vecinos de San Pedro Itzicán, Agua Caliente, Chalpicote y Mezcala en Poncitlán, Jalisco.

Las investigaciones realizadas por especialistas de la Universidad de Guadalajara (UdeG), específicamente del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA), en el Río Santiago en Jalisco, México, tuvieron un especial impulso de difusión en marzo de 2026: reportaron daño genético comprobado y confirmaron que los contaminantes del Río Santiago (metales pesados, compuestos orgánicos, desechos industriales y municipales) provocan alteraciones, rupturas y daños en la estructura del ADN de los habitantes de las zonas aledañas. Utilizaron la técnica llamada "cometa", que permite visualizar la fragmentación del material genético en células expuestas a las sustancias tóxicas.

El estudio detectó mayores daños genéticos en pobladores de El Salto, Juanacatlán y Puente Grande. Las mutaciones genéticas encontradas pueden derivar en enfermedades crónicas como cáncer (mama, estómago, colon) y daño renal, además de existir el riesgo de que estas alteraciones se hereden a futuras generaciones. Entre los contaminantes más tóxicos, se identificaron mercurio, cadmio, plomo, arsénico y lindano (plaguicida altamente tóxico). Este estudio corrobora las denuncias históricas de los pobladores sobre los altos índices de enfermedades en la zona.

Bienvenida la promesa de la Dra. Claudia Sheimbaun Pardo, presidenta de México de sanear son solo el río Lerma Santiago, sino también los ríos Tula y Atoyac.

*Carlos Alvarez Flores, Presidente de México, Comunicación y Ambiente, A.C.

Experto en Gestión de Residuos y Cambio Climático

www.carlosalvarezflores.com y “X” @calvarezflores