Adiós a la Nobel que hizo de su literatura una lucha abierta contra el racismo

“Morimos. Quizá ese sea el significado de la vida.

Pero hacemos el lenguaje. Quizá esa sea la medida de nuestras vidas”, con una cita que ella misma pronunció la editorial estadounidense Alfred A. Knopf despidió a una de sus autoras más queridas, Toni Morrison, la primera mujer afroestadounidense en recibir el Nobel de Literatura, quien falleció el lunes a los 88 años en Nueva York.

Voz de denuncia, en su legado deja once memorables novelas que exploran la identidad afroamericana y las trágicas desigualdades, en especial las de las mujeres Beloved o La canción de Salomón la convirtieron en una de las voces de lucha más representativas de su generación “Su narrativa e hipnótica prosa han dejado una marca indeleble en nuestra cultura. Sus novelas dominan y demandan nuestra atención. Son trabajos canónicos y, más importante, libros que los lectores siguen amando”, agregó sobre esta abanderada de la narrativa de EU, Sonny Mehta, editor en jefe de la editorial Alfred A. Knopf en la que Morrison publicó casi toda su obra.

Nacida como Chloe Anthony Wofford el 18 de febrero de 1931 en Lorain (Ohio, EU.), en el seno de una familia de clase obrera, Morrison se graduó en filología inglesa en la histórica Howard University de Washington, a la que volvería para ejercer como profesora.

En 1964, tras separarse de su marido, dejó la enseñanza para mudarse a Nueva York, donde trabajó primero como editora de libros de texto y después como editora literaria en la prestigiosa editorial Random House, mientras criaba a sus hijos sola.

Fue en la Gran Manzana cuando adoptó el seudónimo de Toni Morrison, en 1970, para firmar su primera novela, Ojos azules, evitando así que en la editorial en la que trabajaba se enteraran de que publicaba en otra.

Después llegarían Sula y La canción de Salomón que le valió el Premio Nacional de la Crítica estadounidense en 1978, cuyo éxito comercial y de crítica le permitió dejar su trabajo en la editorial para dedicarse de lleno a la literatura.

Las siguientes novelas fueron Tar baby y Beloved, de gran fuerza, donde cuenta la historia de una esclava fugitiva que, ante su inminente captura, mata a su hija para evitar que viva en la esclavitud.

Con esta última novela Toni Morrison ganó el Pulitzer de ficción en 1988, cuatro meses después de que un grupo de intelectuales negros publicara una carta abierta en el New York Times Book Review protestando por que no hubiera sido propuesta hasta entonces para ninguno de los premios literarios de prestigio.

En 1992 publicó Jazz, así como un ensayo en el que defendía a Anita Hill, la joven negra que denunció por acoso sexual al juez Clarence Thomas, y un año después le fue concedido el Premio Nobel de Literatura.

Siendo la octava escritora en obtener ese galardón, y la primera mujer negra, la Academia sueca destacó de la obra de Morrison que sus “novelas caracterizadas por una fuerza visionaria y un peso poético dio “vida a un aspecto esencial de la realidad estadounidense”.

Después del Nobel, Morrison continuó escribiendo, también junto a su hijo Slade Morrison, con el que se adentró en la literatura infantil, y exploró otros géneros, con resultados como las letras de Four Songs, para el compositor André Previn, o el libreto de ópera Margaret Garner, para Richard Danielpour.

Hoy lloraban su pérdida numerosos seguidores, entre ellos célebres figuras afroamericanas como el expresidente Barack Obama, que en 2012 le otorgó la Medalla de la Libertad y este martes la calificó como “un tesoro nacional y tan buena narradora, tan cautivadora en persona como lo era sobre el papel”.

“Me hizo entender que ‘escritora’ era una buena profesión. Crecí queriendo ser solo ella”, expresó la productora Shonda Rhimes, mientras que la actriz Viola Davis consideró su escritura “una canción de amor a nuestra gente”, y la también actriz Kerry Washington animó a celebrar su vida “con infinita gratitud y amor”.

En junio de 2019 se estrenó en EU el documental Toni Morrison: The pieces I am (Toni Morrison: las piezas que soy), un documental dirigido por Timothy Greenfield-Sanders que explora su vida y obra.