Aerolíneas de EU miran hacia el Caribe

Las aerolíneas de Estados Unidos están sumando vuelos, y en algunos casos probando protocolos para enfrentar el Covid-19, en promociones a destinos del Caribe y países latinoamericanos como México, una región clave para las estrategias de las empresas de aprovechar un posible reflote de la demanda hacia fines del año.

Los destinos de playa en áreas como Cancún son los únicos lugares que ahora cuentan con más vuelos desde ciudades estadunidenses previstos para fines noviembre y la totalidad de diciembre, de acuerdo a cifras de la firma de aviación civil Cirium.

En general, las aerolíneas trabajan con 50 por ciento menos del volumen de itinerarios en relación a 2019, y los vuelos a destinos tradicionales de vacaciones de Europa, como París, se han desplomado hasta 82 por ciento debido a las prohibiciones de viajes y restricciones por la pandemia.

Si bien los nuevos ingresos a partir de destinos en el Caribe ayudan, no serán suficientes para una recuperación completa de las aerolíneas este año, señalan analistas.

Antes del Día de Acción de Gracias, los aeropuertos estadunidenses marcaron su fin de semana más ajetreado desde marzo, incluso a pesar de que los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades pidieron no viajar tras el aumento desenfrenado de contagios en ese país.

De todas formas, la demanda de viajes ha caído alrededor del 60 por ciento y las aerolíneas dicen que es demasiado pronto para saber si los viajes durante Navidad colaborarán en algún repunte.

Las aerolíneas están intentando reactivar los viajes al exterior a través de pequeños acuerdos bilaterales -compromisos con países sobre las pruebas y protocolos Covid-19 que pueden reemplazar a confinamientos- mediante programas que se han ido incorporando lentamente.

La semana pasada, United Airlines lanzó un programa acelerado de pruebas de Covid-19 entre el aeropuerto de Newark en Nueva York y las terminales de Heathrow en Londres, y anunció que estaba implementando una iniciativa para vuelos desde Houston, en Texas, a 10 destinos de Latinoamérica y el Caribe.

A partir del 7 de diciembre, los pasajeros podrán someterse a pruebas del coronavirus con muestras enviadas por correo 72 horas antes de sus viajes por un monto adicional de 119 dólares, a fin de cumplir con los requerimientos de entrada de algunos países.