Apple padece coronavirus, su competencia también

La advertencia de Apple de que probablemente no alcanzará el objetivo de ventas del trimestre por la epidemia de coronavirus apunta a los importantes problemas que sufren sus proveedores de chips y otros componentes, así como los de competidoras que también dependen de China para fabricar sus productos.

En una revisión de las proyecciones publicadas hace apenas tres semanas, la empresa de tecnología más valiosa del mundo informó que, si bien muchas fábricas que producen iPhone han vuelto al trabajo, su crecimiento ha sido más lento de lo previsto.

El brote impide que muchos empleados regresen al trabajo debido a las restricciones de viaje y de la cuarentena, está repercutiendo en toda la cadena de suministro de la empresa estadunidense, según una fuente cercana a Apple en China.

"Si una fábrica de componentes permanece cerrada y es el único proveedor, entonces todo el mundo tiene que parar y esperar. Y si hay dos proveedores y uno cierra, entonces necesitamos que el otro haga más", dijo la fuente, que no estaba autorizada a hablar con los medios de comunicación y se negó a ser identificada.

Stacy Rasgon, analista de Bernstein, dijo que los problemas de Apple probablemente también signifiquen que se venderán menos chips en toda la industria de dispositivos móviles porque la gran mayoría son fabricados en China.

"Tal vez esta es la primera llamada de atención. Me sorprendería que Apple sea la única", dijo. "Cada cadena de suministro electrónico pasa por China de forma importante", agregó.

La firma de análisis Canalys estima que tanto Apple, que subcontrata gran parte de su fabricación a la taiwanesa Foxconn , como su rival Huawei Technologies tienen 99 por ciento de su producción en China.

Las competidoras chinas Oppo, Xiaomi Corp y Vivo tienen 8372 y 65 por ciento de su producción en China, respectivamente.

Las acciones de los proveedores de chips de Apple cayeron esta semana, entre ellos Samsung Electronics, Taiwan Semiconductor Manufacturing y SK Hynix.

Analistas de ANZ señalaron que Qualcomm era vulnerable a las interrupciones causadas por la epidemia, ya que suministra chips de módem móvil a casi todos los principales fabricantes de teléfonos inteligentes y genera casi la mitad de sus ventas en China.

Entre los proveedores estadunidenses que hacen muchos negocios con Apple se encuentran Broadcom, Qorvo y Skyworks Solutions.

Broadcom fabrica una gama de componentes inalámbricos para iPhone y dijo el mes pasado que había firmado un acuerdo para suministrar a Apple en el marco de contratos por valor de hasta 15 mil millones de dólares. Las ventas a Apple representaron 20 por ciento de sus ingresos anuales en el año fiscal 2019.

Qorvo, que vende componentes que ayudan a los teléfonos a conectarse a redes inalámbricas de datos, generó alrededor de un tercio de sus ingresos de Apple en el año fiscal 2019. Skyworks, otro proveedor de componentes inalámbricos, obtuvo más del 10 por ciento de sus ingresos anuales de Apple.

Entre el resto de proveedores de Estados Unidos para Apple está Texas Instruments. En Europa, la holandesa NXP Semiconductors suministra a Apple los chips de comunicación de campo cercano que emplea Apple Pay, la función de pagos sin contacto del iPhone, según los datos desglosados de TechInsights y analistas de la industria.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos ayer cayeron después de que Apple advirtió que incumpliría su estimación de ventas debido a que el brote de coronovirus ha desacelerado la producción, golpeando el apetito por el riesgo y aumentando la demanda de activos de refugio.