Huawei contra la pared por sus desarrollos 5G y el espionaje

El desarrollador tecnológico chino Huawei presentó en Londres, Reino Unido, sus nuevos modelos de teléfonos móviles inteligentes con cuatro cámaras, en medio de dudas sobre las actualizaciones del sistema Android por decisión de Google de suspender negocios con la empresa china, y el conflicto comercial entre Estados Unidos y ese país oriental.

Pero la historia comenzó a principios de 2018, cuando agentes del Directorio de Señales de Australia, la agencia de espionaje de la nación, recibieron un desafío.

Con todas las herramientas cibernéticas ofensivas a su disposición, ¿qué daño podrían infligir si tuvieran acceso a los equipos instalados en la red 5G -la tecnología de comunicaciones por móvil de próxima generación- de una nación objetivo?

Lo que el equipo halló fue preocupante para las autoridades políticas y de seguridad: el potencial ofensivo del 5G es tan grande que si Australia fuera el país que recibiera tales ataques, podría quedar seriamente expuesto.

Washington es considerado en general como el que tomó la iniciativa en la campaña mundial contra Huawei Technologies, el mayor fabricante mundial de equipos de redes de telecomunicaciones y un gigante tecnológico que en las tres décadas transcurridas desde su fundación se ha convertido en un pilar de la apuesta de Pekín por expandir su influencia global.

Sin embargo, entrevistas de Reuters con más de dos decenas de funcionarios occidentales actuales y antiguos muestran que fueron los australianos quienes lideraron el camino al presionar en favor de acciones sobre el 5G; que Estados Unidos fue lento para actuar en un principio; y que Reino Unido y otros países europeos están atrapados entre las preocupaciones de seguridad y los precios competitivos ofrecidos por Huawei.

La campaña se intensificó la semana pasada, cuando el presidente Donald Trump firmó un decreto que prohibió de forma efectiva el uso de equipos de Huawei en las redes de telecomunicaciones estadounidenses por razones de seguridad nacional, mientras que el Departamento de Comercio puso límites a la compra de la tecnología estadunidense por parte de la firma china. La matriz de Google, Alphabet, suspendió parte de su negocio con Huawei, informó Reuters.

LA AMENAZA

En diciembre del año pasado Wanzhou Meng, directora de Finanzas (CFO, Chief Financial Officer),vicepresidenta de Huawei Technologies e hija del fundador de la compañía, Ren Zhengfei, fue arrestada en Vancouver, Canadá, y enfrenta una posible extradición a Estados Unidos, mientras que las autoridades estadunidenses investigan a la compañía por posibles violaciones de las sanciones a Irán. El caso aún está abierto, y Meng en Canadá.

Si Huawei se afianza en las redes globales 5G, Washington teme que esto brinde a Pekín una oportunidad sin precedentes para atacar infraestructuras críticas y comprometer el intercambio de inteligencia con aliados clave. Altos funcionarios de seguridad occidentales aseguran que esto podría involucrar ataques cibernéticos contra servicios públicos, redes de comunicación y centros financieros clave.

Sin embargo, bloquear a Huawei es un gran desafío para Washington y sus aliados más estrechos, en particular para los otros miembros del grupo de intercambio de inteligencia Cinco Ojos: Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Los países que excluyan a Huawei corren riesgo de sufrir represalias por parte de Pekín. Desde que Australia prohibió a la compañía, sufrió disrupciones en sus exportaciones de carbón a China, incluyendo demoras aduaneras.

El fundador de Huawei, Ren Zhengfei, de 74 años, es un exoficial del Ejército Popular de Liberación chino. “Ren siempre ha mantenido la integridad y la independencia de Huawei”, dijo la compañía.

En una entrevista con Reuters, el vicepresidente Eric Xu afirmó que Huawei no ha permitido que ningún gobierno instale las llamadas “puertas traseras” en sus equipos -un acceso ilícito de sabotaje- y que nunca lo hará. Según indicó, el 5G es más seguro que sistemas anteriores.