Nuevos robots biológicos construidos con células madre

Dicha forma de vida tiene un milímetro de ancho y actúan como un robot vivo y autocurativo, puede caminar, nadar y trabajar cooperativamente y, según los investigadores, podría usarse dentro del cuerpo humano para reprogramar tumores, administrar medicamentos o raspar la placa de las arterias.

De acuerdo con Joshua Bongard, experto en informática y robótica de la UVM que codirigió la investigación:

“Estas son máquinas vivientes novedosas. No son un robot tradicional ni una especie conocida de animales. Es una nueva clase de artefactos: un organismo vivo programable” .

Para determinar el mejor diseño para esta nueva forma de vida, los investigadores de UVM ejecutaron un algoritmo evolutivo a través de una supercomputadora. Luego, el equipo de Tufts ensambló y probó el diseño utilizando células madre de una especie de rana africana llamada Xenopus laevis, de ahí que el nombre de esta nuevo descubrimiento sea xenobot.

Las células funcionan juntas, lo que permite que los robots se muevan solos en entornos acuosos. Incluso cooperaron espontáneamente para moverse en círculos, empujando los gránulos hacia una ubicación central.

Los investigadores esperan comprender mejor esta tecnología para sacarle mayor provecho, sin embargo se habré todo un debate ético al respecto y en algún momento este tipo de descubrimientos se deben de regular para su aplicación.