Vida en el planeta depende de medio grado de temperatura

El mundo cuenta con la comprensión científica, la tecnología y los medios financieros para hacer frente al cambio climático, pero la pregunta es ¿qué pasa si los países no cumplen?

En el más reciente informe del Panel Intergubernamental de la Organización de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), un centenar de científicos analizó el impacto que habría en el planeta si el calentamiento global alcanzara el techo de 1.5 ºC y/o el de 2 ºC. Las conclusiones son contundentes: o nos damos prisa o nos quedamos sin planeta.

El mundo ha sido testigo en el último siglo de la vertiginosa subida de su temperatura en 1 ºC desde la época preindustrial hasta nuestros días. Si este aumento alcanza los 2 ºC, las consecuencias se repartirían como esquirlas de granada en múltiples direcciones. Nunca medio grado ha sido tan importante.

Asistiríamos, por ejemplo, a un alarmante aumento del nivel del mar, lo que expondría a 69 millones de personas a catástrofes como inundaciones en las zonas de costa.

La pérdida de biodiversidad con el aumento a 1.5 ºC sería catastrófica, pero si el ascenso es a 2 ºC, el problema sería totalmente irreversible por la desaparición de especies de plantas, animales, insectos, e incluso la muerte de casi todos los arrecifes de coral.

Muchos ecosistemas están en riesgo de sufrir transformaciones radicales que acabarían con su bioma natural. Con un aumento de la temperatura de 2 ºC, el 13% de la superficie terrestre sufriría cambios, por ejemplo, de tundra a bosque, lo que supondría desajustes irreversibles en su flora y fauna. Si el aumento es de 1.5 ºC, el riesgo se reduce al 4% del área terrestre.

Además, a mayor temperatura, mayor impacto en el permafrost del Ártico, que se descongelaría entre un 35% y un 47% con una subida de 2 ºC, reduciéndose al 21% si el aumento de la temperatura fuera de 1.5 ºC.

Exceder la temperatura con una variación de medio grado no tendrá el mismo impacto en todas las áreas ni entornos del planeta y, en ocasiones, consecuencias del calentamiento global como la desaparición de especies, serán factores irrecuperables ante los cuales ya no habrá posibilidad de reaccionar.

La urgencia para evitar estos escenarios requiere de transformaciones drásticas en la economía y en la industria globales, y de un compromiso firme por parte de gobiernos, sector privado y sociedad para frenar el calentamiento global.

Para mantener el calentamiento a 1.5 ºC a largo plazo, tendrán que reducirse 45% las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) con respecto a 2010, antes del año 2030, y alcanzar cero emisiones netas (neutralidad en carbono) en 2050.

Para ello, las emisiones netas anuales deben reducirse al menos a la mitad de la cifra en la que nos movemos actualmente, es decir, pasar de 52 Gigatoneladas (Gt) de CO2equivalente a 25Gt CO2e al año.

En este sentido, el papel de las energías renovables será fundamental y en 2050 deberían convertirse en la fuente que suministrara entre el 70% y el 85% de la energía total.

Además, será necesario adoptar medidas radicales para sustituir los combustibles fósiles en el transporte o para mejorar la producción de los alimentos y evitar el desperdicio.

A pesar de este sombrío panorama, los expertos aún dejan una rendija al optimismo: "el mundo tiene la comprensión científica, la capacidad tecnológica y los medios financieros para hacer frente al cambio climático. Sólo falta la voluntad política".