Victor Willis, cantante principal y miembro fundador de Village People, falleció a los 74 años tras enfrentar una enfermedad breve pero agresiva, informó la agrupación a través de un comunicado difundido en sus canales oficiales. El intérprete fue una de las figuras más representativas de la música disco gracias a su participación en éxitos como "YMCA", "Macho Man", "Go West" e "In the Navy".
Nacido en Dallas, Texas, en 1951, Willis inició su trayectoria artística cantando en el coro de la iglesia de su padre antes de incursionar en el teatro musical en Nueva York. Su talento llamó la atención del productor Jacques Morali, quien lo integró al proyecto que más tarde daría origen a Village People, grupo que alcanzó fama internacional a finales de la década de 1970.
Durante su paso por la agrupación fue coautor de varios de sus mayores éxitos y se distinguió por interpretar al personaje del policía. Aunque dejó la banda a finales de los años setenta para emprender una carrera como solista, regresó años después y volvió a desempeñarse como vocalista principal desde 2017.
Además de su legado musical, Willis enfrentó problemas de adicción y posteriormente logró rehabilitarse. También obtuvo una importante victoria legal al recuperar parte de los derechos de autor de algunas de las canciones más populares del grupo. Village People ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, consolidándose como una de las agrupaciones más influyentes de la era disco.