¿Por qué los ingleses toman té con leche?

Columnas viernes 06 de marzo de 2026 -

Salchichas con puré de pápas, pescado con patatas fritas, Laurel y Hardy: algunas parejas están hechas el uno para el otro. Como la pasión entre el té y la leche. Estos dos amantes de los líquidos han estado en convivencia durante siglos y el té con leche es ahora una de las bebidas más populares del planeta. Sin embargo, la unión entre el té y la leche no siempre existió. Así que, antes de añadir un toque de deliciosos lácteos a tu té matutino, explora el pasado de esta famosa combinación en Gran Bretaña.

El té llegó por primera vez a Gran Bretaña en el siglo XVII, importado de China, donde ya era una bebida popular. Sin embargo, antes de convertirse en un elemento básico de la cocina nacional, el té era algo que solo podían permitirse los muy ricos. Servirse una taza era algo que se hacía para presumir, y el té en Gran Bretaña solo se encontraba en la casa real.

La primera “tetería” para damas abrió sus puertas en 1717 y, en las décadas posteriores, la pasión británica por este producto cobró auge.

Hervir agua para preparar té era una forma saludable de consumir el agua tradicional: calentar el líquido lo purificaba de cualquier enfermedad transmitida por el agua. Esta sensación de limpieza convirtió al té en una bebida muy popular, y no solo por la sensación de decadencia que le acompañaba.

Té y leche: una historia de amor para siempre. Aunque parezcan inseparables, el té y la leche no siempre han coexistido en la misma taza, y menos en Gran Bretaña.

Se cree que la idea de añadir lácteos a la taza de té surgió en las laderas del Himalaya tibetano. Los tibetanos tradicionalmente añadían mantequilla de yak a su infusión para añadir calorías adicionales a su dieta, algo vital durante los fríos inviernos en las montañas.

Se dice que el té matutino con leche surgió en Francia antes de cruzar el Canal de la Mancha, y en los salones de té del París del siglo XVII se solía servir una pequeña jarra junto a la tetera. Añadir leche no solo se consideraba una forma de enfriar el té y mejorar su amargor, sino que también evitaba que el agua hirviendo agrietara las tazas de porcelana.

Si hay un debate que divide a familiares y amigos, es la eterna discusión sobre qué se añade primero a la taza: ¿té o leche? Históricamente, la leche era el primer ingrediente del té para mantener la porcelana con un aspecto fresco.

Las tazas modernas ya no lo necesitan, así que ahora se suele añadir leche después del té para suavizar los sabores, a veces amargos. Cada uno tiene sus propios métodos para preparar el té perfecto. Desde la leche inicial hasta dejar la bolsita dentro mientras se bebe. No hay nada como este bastión de la cultura británica para empezar el día y reunir a la gente para comer una galleta y charlar.

La costumbre de los británicos de añadir leche al té se remonta al siglo XVIII, cuando se preparaba en teteras. El té era muy popular en aquella época, y la gente solía beberlo en tazas de porcelana. Sin embargo, la mayoría no podía permitirse una porcelana fina y sofisticada, y las tazas disponibles se agrietaban con el calor del té hirviendo.

¿La solución? Verter primero la leche en la taza y luego el té. La leche fría enfriaba el té lo suficiente como para evitar que la porcelana se rompiera, y bueno, ¡la reducción del amargor era solo una ventaja añadida! Según algunas fuentes, el té también era increíblemente valioso en aquella época, así que las familias que no podían permitirse grandes cantidades añadían una buena cantidad de leche y un chorrito de té, mientras que las familias adineradas solían hacer lo contrario.

¿Hay una forma correcta de tomar té con leche?

Realmente no. Puedes añadir la cantidad que prefieras, aunque añadir primero la leche y luego verter el té por encima podría mejorar su sabor. Esto se debe a que, al añadir té caliente a la leche fría, la leche alcanza la temperatura del té, distribuyendo el sabor de forma más uniforme. Sin embargo, si le añades leche, lo enfrías y puede que no sepa tan bien. Se supone que el mejor momento para tomar té es generalmente 1 o 2 horas después de una comida para evitar interferir con la absorción de hierro y nutrientes. Si bien beber té inmediatamente después de las comidas es común para la digestión, los taninos del té pueden dificultar la absorción de minerales. Es mejor evitar consumir té con el estómago vacío.

Consideraciones clave: Absorción de hierro: El té contiene compuestos (taninos, polifenoles) que pueden inhibir la absorción de hierro. Si tiene deficiencia de hierro, es vegetariano o está embarazada, evite tomar té al menos una hora antes o después de las comidas. Ayuda digestiva: El té puede estimular los jugos gástricos y facilitar la digestión, pero es mejor esperar al menos 30-60 minutos después de una comida para obtener este beneficio sin afectar la absorción de nutrientes. Tipos de té: Para después de cenar, opte por infusiones de hierbas (como jengibre o manzanilla) para evitar la interrupción del sueño causada por la cafeína.

Evite tomarlo inmediatamente después de las comidas: Beber té negro o verde fuerte inmediatamente después de una comida puede reducir la absorción de hierro, calcio y zinc.

En cuanto a mí, me puedes escribir a anaisdemelo@columnist.com con cualquier duda o pregunta sobre vinos. ¿Y tú, ya fuiste por tu copa?