Cómo sobreviven las democracias

El triunfo electoral de Trump en 2016 y su acceso a la Presidencia en 2017 puso en movimiento a un enorme grupo de estudiosos y estudiosas del desarrollo político y la política comparada de los Estados Unidos, que se reunieron, entre azorados y apresurados, para examinar el estado de su democracia.

Sabían que en general la ciencia política norteamericana había estado preocupada durante algún tiempo por las tendencias que debilitan la democracia estadounidense, como la creciente desigualdad económica, la elevada polarización, el resurgimiento del racismo o nativismo y el incremento del poder presidencial. Sin embargo la perspectiva de un deterioro severo de la democracia, e inclusive la del cambio de régimen, habían recibido muy poca atención de esa comunidad científica. Algo tenían que hacer.

En noviembre 2019 organizaron una gran conferencia sobre Resiliencia Democrática en la Universidad de Cornell, en Nueva York. Fue un evento académico amplio con expertos y expertas de muchos centros de estudios superiores del país y del exterior, como Harvard, Columbia, Princeton, California (Berkeley), Virginia, Washington, Georgia, Johns Hopkins, Pennsylvania, Marquette, Louisiana; de la Koc University, de Estambul, Turquía, y de la Universidad de Oxford, de Inglaterra.

El libro “Resiliencia Democrática” recientemente publicado por el editorial de la Universidad de Cambridge, es producto depurado de aquel evento. El tomo, de un poco más 400 páginas, cuenta con 15 estudios interesantísimos, agrupados en cinco secciones: 1. ¿Por qué la polarización lesionaría la democracia? Teoría y Comparación. 2. Instituciones Políticas en tiempos polarizados. 3. Polarización social y partidización. 4. ¿Círculos viciosos? La relación entre conductas polarizadas e instituciones. 5. ¿Puede la acción política salvar la democracia en tiempos polarizados?

En lo que podría ser el prólogo, el texto afirma ser lo contrario de aquel famoso libro de Levitsky y Zibblatt que abordó la muerte de las democracias. En el ensayo inicial, “Cómo resisten las democracias”, de Susan Mettler, Robert Lieberman y Kenneth Roberts, coordinadora y coordinadores de aquel evento académico y del libro en cuestión, presentan su propia definición: “La resiliencia democrática debe ser entendida como la capacidad de un sistema para soportar un ataque mayor, como una polarización extrema, y seguir desplegando las funciones básicas de la gobernanza democrática: rendición de cuentas electoral, representación política, controles eficaces del poder excesivo o concentrado y decisiones colectivas.”

Reconocen que aunque las dinámicas de la polarización han sido ampliamente estudiadas, poco se había escudriñado para entender mejor cómo afectan a las democracias y cómo o qué tanto los sistemas políticos podrían ser resilientes a los embates del autoritarismo competitivo. Es decir, se requiere investigar si toda polarización genera erosión democrática significativa y con qué herramientas cuentan los sistemas democráticos para prevenir y repeler esos ataques y, en su caso, reponerse.

Les cuento más el jueves.

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