LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE LA ANTIGUEDAD I

Mañana se encenderá el pebetero olímpico en París y durante dos semanas la capital francesa se convertirá en el centro de atención del mundo, lo cual nos ayudará un poco a sobrellevar los aciagos momentos que vive la humanidad (México está en una gran coyuntura). Resulta pertinente en esta ocasión hacer un viaje histórico para hablar sobre el deporte y su importancia en la Grecia clásica:

Los juegos olímpicos de la era helénica son considerados el espectáculo público más antiguo del mundo, donde se enfrentaban los atletas ganadores de cada ciudad-Estado.Existieron varios juegos panhelénicos, como los Istmios, Pythios y Nemeos, pero los deOlimpia se convirtieron en los más importantes y los únicos que sobrevivieron durante 1,200 años, desde 776 a. C. hasta 394 d. C. En sus orígenes las competiciones deportivasformaron parte de los rituales para honrar a los héroes caídos en batalla (el pasaje sobre los funerales de Patroclo en La Ilíada contiene una descripción muy detallada) y con el tiempo evolucionaron hacia una elaborada celebración en honor de los dioses. Dado que los griegos eran profundamente religiosos se tomaban los juegos muy en serio; creían firmemente que su resultado dependía del favor de los dioses; si un atleta triunfaba en las competencias, significaba que éstos así lo habían querido y por lo tanto que su ciudad fuebendecida por ellos.

Triunfar en los juegos de Olimpia era considerado como el máximo logro que un ciudadano griego podía alcanzar, nada se le igualaba; los atletas victoriosos, llamados olympionikes, eran respetados y reverenciados en su ciudad-Estado; los poetas escribían odas sobre sus proezas (la selección merece muchas, pero con jota), los escultores inmortalizaban su efigie en piedra y sus nombres quedaban grabados a cincel para la posterioridad, aún hoy se conoce el nombre y hazañas de muchos de ellos. Durante el resto de su vida, un olympionike recibía todo tipo de consideraciones y nunca conocía la pobreza o el abandono¡así de importante era ganar en Olimpia! Pero no bastaba con ser grande, fuerte, veloz operseverante, de ninguna manera; también era absolutamente necesario preparar el intelecto, la sabiduría y el conocimiento a través del arte, la música y la filosofía; si ambos aspectos no estaban presentes no se podía aspirar a mucho, así, por ejemplo, filósofos, como Tales y Tucídides fueron también grandes atletas. Este era el ideal griego de la perfección humana, logrado mediante una educación dirigida a formar cuerpo y alma.

Cada cuatro años la cita era en Olimpia sin falta, no había guerra o disputa política que valiera, se decretaba el armisticio y nadie podía portar armas. La ciudad, que era relativamente pequeña y nunca fue potencia económica o militar, se convertía en el centro del mundo. Miles de personas provenientes de toda Grecia se congregaban, los extranjeros no tenían permitido competir, pero sí acudir; cientos de carpas y construcciones temporales se montaban para darle alojamiento a tanta gente: sacerdotes, comerciantes, mujeres, niños, ancianos, poetas, artesanos, guerreros, filósofos, sabios… (continuará)