La angustia

Lo dijo Sartre, lo esbozó antes Burke, pero alguien más lo descubre cada tanto: el precio del triunfo del individualismo es la falta de sentido. Revisando la literatura sobre las diferencias generacionales, uno se topa, más temprano que tarde, con Jean M. Twenge, quien ha escrito libros sobre casi todas las generaciones que al día de hoy conviven en el mundo. Su perspectiva es interesante, porque busca factores ambientales que influyen en el comportamiento de una colectividad nacida en el mismo periodo, y de hecho sostiene que estos son más determinantes que la personalidad o la familia concreta del individuo, para construir su visión del mundo. Es una estructuralista, pues; y qué bueno, porque el tema se presta.

Su argumento principal, dentro de este marco, es que la tecnología es lo que ha modificado la cosmovisión de los seres humanos, y de ella derivan tanto valores como incentivos y comportamientos, así como patologías específicas (las de salud mental, por ejemplo, pues es difícil encontrar tiempo para estar deprimido cuando la vida entera se le va a una persona en buscar su comida del día o proteger su aldea de invasiones vecinas cada tercer día). Si acordamos un concepto amplísimo de tecnología, como cualquier conocimiento aplicado a la creación de herramientas o procesos que impactan la vida de las personas, estoy de acuerdo con ella. Así, tecnología es el iphone, pero también la invención de la rueda o el descubrimiento del fuego como herramienta de cocina.

En el caso de nosotros, como personas que coexistimos en el año 2025 con nuestros contemporáneos pero también con generaciones más viejas y más jóvenes, somos herederas de siglos de progreso tecnológico que ha permitido mayor tiempo libre y menor interdependencia social. Este punto es central, y creo que es donde Twenge le da al clavo sociológico. El individualismo y el colectivismo, fuerzas permanentes en tensión donde sea que existan comunidades humanas organizadas, cambia casi siempre en favor del primero, porque reduce la dependencia que tenemos de otras personas para nuestra propia supervivencia. En otras épocas, quien cocinaba no solamente se dedicaba a esa actividad porque no tuviera oportunidades artísticas, sino porque le tomaba todo el día; quien araba la tierra, se encargaba de llevar agua a su casa o cualquier cosa, tenía las manos llenas todo el día, durante todos los días de su vida.

Los avances en los instrumentos y procesos conllevan seguridad, facilidad, eficacia, conveniencia o todo eso junto. Por supuesto, ello no prejuzga la inequidad con la que las nuevas invenciones se distribuye entre la gente, ese es otro problema. Pero en general, los siglos han democratizado el ocio, y es este último el que permite centrarse más en el individuo, en la propia persona. Y eso también explica que cada generación sea un poco más narcisista que la anterior, no solo porque la persona pasa más tiempo consigo misma, sino porque la solidaridad social en una sociedad individualista se debilita a tal grado, que es difícil contar con nadie más que uno mismo. Y cuando alguien solo puede contar consigo mismo en la vida, más vale que crea que es un poco especial, o de lo contrario se sumará, a la depresión, el pánico.

En síntesis, otra paradoja, que de esas vivimos: el avance tecnológico ha generado una independencia tal que la necesidad de los otros se ha reducido, pero esa misma independencia debilita los vínculos humanos y eso lleva a un vacío emocional, que no puede ser llenado por la pornografía, los teléfonos inteligentes ni los algoritmos.Quizás por eso las personas jóvenes de hoy, tienen estándares tan altos en abstracto, y vidas tan pinches en concreto. Quizás por eso su autoestima sea inversamente proporcional a sus filtros. Aguas ahí.