La escoliosis: comprenderla para tratarla a tiempo

Columnas martes 03 de febrero de 2026 -

Hablar de escoliosis es hablar de una condición de la columna vertebral que va mucho más allá de una simple “mala postura”. La escoliosis se define como una desviación lateral de la columna mayor a 10 grados, acompañada generalmente de rotación de las vértebras. Esta alteración puede presentarse a cualquier edad y por múltiples causas, y su impacto en la calidad de vida de los pacientes varía desde cambios estéticos leves hasta dolor crónico y compromiso funcional.

Existen distintos tipos de escoliosis, y comprender sus diferencias es clave para un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado. La más frecuente es la *escoliosis idiopática*, llamada así porque no se conoce una causa específica. Representa alrededor del 70–80% de los casos y suele aparecer en la infancia o adolescencia, especialmente durante los picos de crecimiento. Aunque muchos pacientes no presentan síntomas importantes, otros pueden experimentar dolor de espalda, asimetría en hombros o caderas y, en casos severos, afectación respiratoria.

Otro tipo es la *escoliosis congénita*, que se origina por malformaciones vertebrales presentes desde el nacimiento. Estas alteraciones estructurales hacen que la columna crezca de forma desigual, lo que favorece curvas progresivas. A diferencia de la idiopática, esta forma suele detectarse a edades tempranas y requiere seguimiento estrecho, ya que puede avanzar rápidamente conforme el niño crece.

La *escoliosis neuromuscular* se asocia a enfermedades que afectan el control muscular, como parálisis cerebral, distrofia muscular o lesiones medulares. En estos casos, la debilidad o el desequilibrio muscular impide que la columna se mantenga alineada. Suele ser más severa y progresiva, y con frecuencia se acompaña de dolor, dificultad para sentarse o caminar, y complicaciones respiratorias.

También existe la *escoliosis degenerativa*, propia del adulto mayor. Aparece como consecuencia del desgaste de los discos intervertebrales y las articulaciones de la columna. A diferencia de las formas infantiles, esta escoliosis suele manifestarse principalmente con dolor lumbar, rigidez y, en ocasiones, compresión de nervios que provoca dolor irradiado a las piernas.

El impacto de la escoliosis en los pacientes no es únicamente físico. La deformidad visible puede afectar la autoestima, especialmente en adolescentes, y el dolor crónico puede limitar actividades cotidianas y laborales en adultos. Por ello, su abordaje debe ser integral, considerando tanto el aspecto médico como el emocional.

En cuanto al tratamiento, este depende del tipo de escoliosis, la edad del paciente, el grado de la curva y la presencia de síntomas. En casos leves, el *seguimiento clínico y radiológico* suele ser suficiente. El uso de *corsés* está indicado principalmente en pacientes jóvenes con curvas moderadas, con el objetivo de frenar la progresión durante el crecimiento. La *rehabilitación y la fisioterapia* ayudan a mejorar la fuerza, la postura y el control del dolor, aunque no corrigen la deformidad estructural.

Cuando la curva es severa, progresiva o genera compromiso neurológico o respiratorio, el *tratamiento quirúrgico* puede ser necesario. Las técnicas actuales permiten corregir y estabilizar la columna con altos niveles de seguridad, siempre que se indiquen de forma adecuada y personalizada.

Como neurocirujano especializado en columna, considero fundamental subrayar que no todas las desviaciones requieren cirugía, pero todas merecen una valoración experta. La detección temprana marca una diferencia significativa en el pronóstico.

Finalmente, es importante recordar que ante cualquier sospecha de escoliosis, dolor persistente o cambio en la postura, el primer paso debe ser acudir con un *médico especialista*. Solo una evaluación profesional permite establecer un diagnóstico certero y definir el mejor tratamiento para cada paciente. La columna vertebral es el eje de nuestro cuerpo; cuidarla es cuidar nuestra calidad de vida.