Rafael Ithier, fundador y director de la emblemática orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, falleció a los 99 años, dejando un legado imborrable en la historia de la salsa.
La noticia fue confirmada la noche del sábado por el abogado de la familia, Víctor Rivera, a través de la estación de radio WKAQ; no se dieron detalles sobre la causa del deceso. Ithier dedicó más de seis décadas a la música, consolidando a El Gran Combo como una de las agrupaciones más influyentes del género a nivel mundial.
Bajo su liderazgo, la orquesta lanzó más de 40 álbumes, recorrió cinco continentes y popularizó éxitos como “Jala Jala”, “Me Liberé” y “Y No Hago Más Ná”. Su música trascendió generaciones y llegó incluso a inspirar temas contemporáneos, como “Nuevayol” de Bad Bunny.
Artistas y colegas del mundo de la salsa expresaron su pesar y gratitud por la trayectoria de Ithier, destacando su disciplina, profesionalismo y el impacto cultural que dejó tanto en Puerto Rico como en la música latina a nivel internacional.