El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha declarado este domingo el estado de catástrofe grave en California, donde están previstas nuevas tormentas, después de tres semanas de precipitaciones sin precedentes que causaron al menos 19 muertos.
Biden dispuso una ayuda federal para ayudar a los habitantes y municipalidades de este estado para reparar los daños causados desde el 27 de diciembre por las violentas tormentas invernales, que provocaron inundaciones, deslizamientos de tierras y coladas de barro, según un comunicado de la Casa Blanca.
Una impresionante ola de lluvia -y nieve en las zonas de montañas- arrasó este sábado muchas zonas del estado más poblado del país, cuyos suelos ya encharcados están llegando al punto de saturación. Las líneas eléctricas quedaron dañadas, y los campos y las carreteras estaban totalmente inundados.
Se espera que el lunes regrese un nuevo "río atmosférico", es decir una franja de humedad que transporta grandes cantidades de agua de los trópicos. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha advirtido que traerá "nuevas olas de precipitaciones extremas".
El gobernador de California, Gavin Newsom, advirtió a la población que todavía no están a salvo. "No se ha terminado", dijo el sábado tras visitar a los habitantes afectados por las tormentas. Newsom instó a los residentes a permanecer vigilantes y a continuar aplicando "el sentido común en el transcurso de las siguientes 24 a 48 horas".
Cerca de 26 millones de californianos permanecían bajo alerta de inundación el sábado en la noche, según el NWS, y decenas de miles tienen orden de evacuar. Esta mañana, había más de 16.000 hogares sin electricidad, según poweroutage.us.
En la región de Salinas, una ciudad de 160.000 habitantes donde el río homónimo se desbordó, la inundación afectó los sectores agrícolas del valle pero no golpeó a las zonas urbanas, constató la mañana del sábado un periodista de la AFP. Bajo un cielo plomizo y lluvias intermitentes, el curso de agua se salió de su cauce en algunos lugares, inundando cientos de metros de campos.