140 años del “Nuevo modelo policial”

Columnas lunes 29 de marzo de 2021 -

Por Manelich Castilla

“Un delincuente puede transformar su imagen, pero hay algo que nunca cambia: su mirada”. Sin embargo, para Alphonse Bertillon (París, 1853 - Münsterlingen, 1914), lo imposible de variar eran las dimensiones de algunos huesos del cuerpo, creando en 1880 la “antropometría”. Su ambición fue escrutar el cuerpo para entender su historia, hallar verdades más allá de lo visible y dotarlas de cientificidad y racionalidad.

Para convertir sus ideas en procedimiento formal, debió convencer a la policía parisina de su tiempo, nada sencillo desde su posición de empleado menor de la Prefectura, encargado de copiar y archivar tarjetas de identificación y fotografías.

Su técnica se basaba en medir partes del cuerpo y cabeza, rasgos del sospechoso, marcas autogeneradas, tatuajes y todo aquello que pudiera dar la calidad probada de individuos únicos. Inventó la fotografía policial y la primera noción de dactiloscopía.

Entre 1880 y 1914, combinó mediciones antropométricas con la mecanografía, fotografía y boceto, para identificar sospechosos o perseguidos por la policía y potenciales riesgos a la sociedad. Al conglomerado de procesos y equipamiento técnico que desarrolló o modificó para mejorarlos se le llama "bertillonagem" o “bertillonaje”.

En 1882, encontró en Joan - Louis Ernest - Camescasse, abogado y político al mando de la Prefectura del Senna, dependiente del Ministerio del Interior y responsable del sistema de seguridad interna en el territorio de París, el apoyo para transitar de la experimentación de gabinete a la de campo, que en términos policiales significa transformar en acciones lo que se diseña en el escritorio.

Con su método identificó a un delincuente que, tras proporcionar un nombre falso, a través de sus fichas pudo acreditar un arresto previo. Sus medidas corporales evidenciaron su autoría. Con el sistema Bertillon, el detenido no tuvo otra alternativa que rendir su confesión.

A Bertillon se le reconoce la paternidad de la criminalística, superando su “etapa equívoca”, cuyo personaje principal fue Eugène François Vidocq (1811), primer director de la Sûreté Nationale, delincuente converso que antes de trabajar para el Estado francés, tuvo un amplio historial criminal como estafador- y ser precursor de la “etapa científica”, a lado Juan Vucetich, pionero en uso de huellas dactilares, y Francis Galton, creador de la psicometría.

Sus aportaciones consolidaron una policía científica en la Francia de su época, cuyo efecto alcanzó a diferentes países del mundo. Un dato poco conocido es que Bertillon fue aclamado por Sir Arthur Conan Doyle en The Hound of the Baskervilles, donde refiere que Sherlock Holmes solo tenía un verdadero rival: el detective francés Alphonse Bertillon.

En dicha novela, Holmes se molesta ante un cliente que le insinúa que él es el "segundo experto más importante de Europa".

“De hecho, señor, ¿Puedo preguntar quién, entonces, es el primero?

"Para el hombre de mente precisamente científica, el trabajo de Monsier Bertillon siempre debe ser muy atractivo".

Aunque Holmes estaba muy molesto por este comentario, más tarde admitió su propia "admiración entusiasta del sabio francés".

Bertillon fue pionero en recolectar pistas en la escena del crimen para su procesamiento y análisis. Lo que hoy pareciera obvio, en su momento fue innovación.

Considerar lo aquí expuesto como origen del trabajo policial de corte científico y profesional, es reconocer 140 años de lo que hoy siguen llamando cada determinado tiempo “nuevo modelo policial”.

Entender que las policías deben formarse bajo parámetros científicos y profesionales para la investigación de delitos es, sencillamente, respetar la esencia de la función policial. Cualquier otra forma de verla es resultado del desconocimiento y desdén a esta relevante tarea de los tres órdenes de gobierno.