Autoridades mexicanas capturaron a Francisco Javier Román‑Bardales, alias “El Veterano”, uno de los líderes más peligrosos y buscados de la pandilla Mara Salvatrucha (MS‑13), durante un operativo en el estado de Veracruz. El sujeto figuraba en la lista de los Diez Más Buscados del FBI por delitos como narcoterrorismo, tráfico de personas, extorsión y violencia transnacional.
Con 47 años y originario de Ahuachapán, El Salvador, “El Veterano” era señalado como miembro fundador y dirigente de la llamada Ranfla Nacional, órgano de gobierno de la MS‑13. Su estructura criminal operaba en Estados Unidos, México y Centroamérica, y mantenía vínculos con cárteles mexicanos como el de Sinaloa, el CJNG y el Cártel del Golfo, con quienes coordinaba el tráfico de drogas, armas y personas.
La detención fue resultado de una operación conjunta entre la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), la Secretaría de Marina (Semar), la Guardia Nacional, la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), la Fiscalía General de la República (FGR) y agencias estadounidenses de seguridad, entre ellas el FBI.
La orden de aprehensión fue emitida por la Corte del Distrito Este de Nueva York en 2022, y tras su captura fue trasladado a la Ciudad de México y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por conspiración para cometer actos de terrorismo, crimen organizado y otras actividades delictivas graves.
La caída de Román‑Bardales representa un fuerte golpe a la estructura de mando de la MS‑13, considerada una de las organizaciones criminales más violentas del continente. Según autoridades estadounidenses, su liderazgo era clave para mantener la cohesión de células activas de la pandilla en diversas regiones.