El Ejército de Colombia confirmó el secuestro del soldado profesional Carlos Manuel Rodríguez Páez, presuntamente a manos de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), en el municipio de Tibú, Norte de Santander. El hecho fue reportado el 29 de septiembre de 2024, cuando Rodríguez, perteneciente al Batallón de Artillería de Campaña N°5, se encontraba de permiso.
El Comando de la Quinta Brigada, parte de la Segunda División del Ejército Nacional, indicó que la desaparición fue informada por un familiar del soldado, quien afirmó que Rodríguez fue interceptado por miembros del ELN y llevado con rumbo desconocido. Ante esto, el Ejército presentó una denuncia ante la Fiscalía General de la Nación y coordinó acciones con el Gaula Militar de Norte de Santander y la Fuerza de Tarea Vulcano para ubicar al soldado. Mientras tanto, la institución ha ofrecido acompañamiento a sus familiares.
Este suceso coincide con otro acto violento en el que el ELN estuvo involucrado. El 29 de septiembre, el soldado profesional Jairo Alexander Ortiz Díaz falleció durante un enfrentamiento entre el Ejército y miembros de esta guerrilla en el departamento de Cesar, cerca de los límites con Norte de Santander. Según el Ejército, guerrilleros del ELN atravesaron varios vehículos en la vía que conecta Río de Oro con Aguachica, bloqueando el paso.
Soldados del Batallón de Infantería No. 14 Capitán Antonio Ricaurte fueron enviados al lugar para despejar la carretera, momento en el cual fueron atacados por la guerrilla. Ortiz Díaz, quien fue herido de gravedad, fue trasladado a un hospital en Aguachica, donde falleció horas después.
El conflicto armado se intensificó en la zona, dejando a varios ciudadanos atrapados en medio del fuego cruzado. "Quedamos metidos aquí en una balacera, está fuerte. ¡Agáchense! Ay, Virgen Santísima, lo que llueve es plomo", expresó un civil, testigo de los enfrentamientos, en medio del caos.
El Ejército continúa las operaciones en la región para proteger la seguridad de la población y enfrentar las acciones del ELN, que sigue siendo una amenaza activa en varias zonas del país.