AFP
Un escenario catastrófico en el norte de Pakistán: las repentinas lluvias monzónicas mataron a casi 200 personas en 24 horas y un helicóptero de rescate se estrelló el viernes, matando a cinco más.
El país, el quinto más poblado del mundo, es uno de los más vulnerables a los efectos del cambio climático y, advierten las autoridades, las lluvias se intensificarán aún más durante las próximas dos semanas.
Los 255 millones de habitantes de Pakistán ya han sufrido inundaciones masivas y mortales, desbordes de lagos glaciares y sequías sin precedentes en los últimos años, todo lo cual, según advierten los científicos, aumentará bajo la influencia del cambio climático.
En las últimas 24 horas, las lluvias torrenciales más mortíferas se han producido en varios distritos de la montañosa provincia de Khyber-Pakhtunkhwa, fronteriza con Afganistán, donde se han registrado 180 muertos.
- "Pensé que iba a morir" -
"Mi casa está en una colina, cerca de un arroyo. Alrededor de las dos o tres de la madrugada, mientras llovía a cántaros, oí un ruido enorme", declaró a la AFP Azizullah, residente del distrito de Buner, donde se han registrado decenas de muertos y heridos.
Salí rápidamente con mi esposa y mis dos hijos y, de repente, entró un torrente de agua que arrasó con todo a su paso. Pensé que iba a morir», dijo.
En Buner, "una decena de aldeas se vieron gravemente afectadas por las lluvias torrenciales", informaron las autoridades, que contabilizaron decenas de casas y varias escuelas y edificios públicos dañados.
En el pueblo de Salarzai, en el distrito de Bajaur, más al oeste, decenas de residentes observan cómo las excavadoras excavan a través del barro que de repente lo ha cubierto todo.
En el cielo, un helicóptero sobrevuela lo que ahora parece el lecho fangoso de un río. Allí, antes había casas de adobe, arrastradas por el aluvión.
Otro helicóptero, un MI-17 soviético, también debía transportar víveres y equipo de rescate. Sin embargo, se estrelló debido al mal tiempo antes de llegar a Bajaur, según Ali Amin Gandapur, ministro principal de la provincia.
"Los cinco miembros de la tripulación, incluidos dos pilotos, están muertos", añadió.
La Autoridad Provincial de Gestión de Desastres de Khyber-Pakhtunkhwa ha declarado que muchos distritos están "afectados por el desastre" y "se han desplegado equipos de rescate como refuerzos" para intentar llegar a las escarpadas aldeas.
Otras nueve personas murieron en la Cachemira administrada por Pakistán, mientras que en la Cachemira administrada por la India, al menos 60 personas murieron en una aldea del Himalaya y otras 80 siguen desaparecidas.
Finalmente, cinco personas murieron en la región de Gilgit-Baltistán, en el extremo norte de Pakistán, hogar de varios de los picos más altos del mundo.
- Mala calidad de las estructuras -
Desde el comienzo de un monzón de verano calificado de "inusual" por las autoridades, 507 personas, entre ellas un centenar de niños, han muerto y otras 768 han resultado heridas.
Las autoridades dicen que tres cuartas partes de las víctimas fueron afectadas por inundaciones repentinas o derrumbes de casas, mientras que el 10 por ciento fueron electrocutadas o alcanzadas por un rayo.
Según Syed Muhammad Tayyab Shah, de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, "más de la mitad de las víctimas murieron debido a la mala calidad de las estructuras".
Las autoridades recomiendan ahora evitar el norte turístico del país, especialmente popular en verano entre los montañistas de todo el mundo.
Porque en el frente climático este año se están batiendo récords.
En julio, Punjab, donde vive casi la mitad de los paquistaníes, registró un 73% más de precipitaciones que el año anterior.
Sólo en ese mes, la provincia registró más muertes que en todo el monzón anterior.
El monzón aporta entre el 70 y el 80 por ciento de las precipitaciones anuales del sur de Asia entre junio y septiembre y es vital para el sustento de millones de agricultores en una región con una población de alrededor de dos mil millones de personas.
Pero también puede provocar inundaciones devastadoras, como en 2022, cuando las lluvias torrenciales afectaron a casi un tercio del país, causando unas 1.700 muertes y considerables pérdidas de cultivos.
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