Una presunta acumulación de gas metano desencadenó el lunes una explosión dentro de un túnel en construcción del proyecto hidroeléctrico Teesta, en el estado himalayo de Sikkim, India, dejando al menos 11 trabajadores muertos y 14 desaparecidos, informaron autoridades locales.
El accidente ocurrió en la aldea de Samardung, a unos 40 kilómetros de Gangtok, capital estatal, donde se construye una planta de 500 megavatios. La detonación provocó un derrumbe que atrapó a 27 personas, incluidas seis integrantes de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica que ingresaron para apoyar en las labores de rescate.
Equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres (NDRF) trabajan en condiciones extremas debido a la presencia de gases tóxicos como metano, monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Los rescatistas utilizan equipos de respiración para intentar llegar a los sobrevivientes.
Los cuerpos de 11 víctimas fueron recuperados el martes, mientras continúan las operaciones para localizar a los desaparecidos. Dos trabajadores lograron escapar tras la explosión.
Expertos en geología advierten que la cuenca del río Teesta se encuentra en una zona sísmicamente activa, con formaciones rocosas jóvenes y frágiles que favorecen la acumulación de gases subterráneos, lo que incrementa el riesgo en proyectos de túneles.
Los accidentes de construcción en India son frecuentes debido a la combinación de geología inestable, clima extremo y deficiencias en estándares de seguridad. En febrero pasado, una explosión en una mina de carbón en Meghalaya dejó 18 muertos, mientras que en 2023 un derrumbe en Uttarakhand atrapó a 41 trabajadores durante 17 días.