Por Federico Reyes
La segunda jornada de los dieciseisavos de final del Mundial 2026 dejó un golpe inesperado para Europa, luego de que dos de sus selecciones históricas, Alemania y Países Bajos, fueran eliminadas en tandas de penales por Paraguay y Marruecos, respectivamente.
La mayor sorpresa se registró en Foxborough, donde Paraguay dio la campanada al imponerse 4-3 desde los once pasos tras empatar 1-1 con Alemania en el tiempo reglamentario. El gran héroe fue el portero Orlando Gill, quien detuvo los disparos de Kai Havertz y Nick Woltemade, mientras que Jonathan Tah erró su cobro. José Canale convirtió el penal definitivo para sellar el pase de la Albirroja a los octavos de final.
Julio Enciso había adelantado a Paraguay al minuto 42, pero Havertz igualó el marcador al 54. En la prórroga, un gol de Tah fue invalidado por el VAR debido a una falta previa sobre Gill, lo que mantuvo con vida a los sudamericanos hasta la definición desde el punto penal.
Con esta eliminación, Alemania vuelve a despedirse antes de lo esperado, después de haber quedado fuera en la fase de grupos de las Copas del Mundo de 2018 y 2022. Además, el encuentro podría haber significado la última participación mundialista del histórico arquero Manuel Neuer.
ADIÓS A PAÍSES BAJOS
En una dramática noche donde hubo sangre, sudor y lágrimas, Marruecos se confirmó como selección de elite al avanzar a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 3-2 en penales a Países Bajos en el estadio de Monterrey.
Los rostros sangrantes de Jean Paul van Hecke e Ismael Saibari, un conmovedor gol que Cody Gakpo celebró llorando por la pérdida de su futuro bebé y un penal atajado a una mano por el arquero Yassine Bounou, quedarán como nuevas imágenes de colección en la historia de los Mundiales.
Tal como se pronosticó el día anterior, el partido se definió en penales, que ya son una maldición para los neerlandeses. Sus últimas tres eliminaciones mundialistas se han dado por esta vía.
En contraste, el portero marroquí Bono se volvió a mostrar como especialista, tal como lo hizo en Catar 2022 cuando le atajó dos cobros a España en octavos de final.
Por capricho del destino, la Oranje y los Leones del Atlas cruzaron sus caminos muy pronto en esta Copa del Mundo.
Y el público de Monterrey correspondió con emoción la oportunidad de cerrar el Mundial en esta plaza con un duelo de dos equipos apasionantes.
Eso sí, en varios momentos la afición local silbó y abucheó a los neerlandeses.
Los mexicanos no olvidan el "No era penal", aquella frase que se volvió tendencia en 2014 cuando la Naranja Mecánica echó al Tri en los octavos de final del Mundial de Brasil con una falta bien simulada por Arjen Robben.
BRASIL AVANZA
En contraste, Brasil evitó otra sorpresa y logró avanzar a los octavos de final tras vencer de manera agónica 2-1 a Japón en Houston. Kaishu Sano adelantó a los asiáticos al minuto 29, pero Casemiro empató al 56 y Gabriel Martinelli marcó el tanto de la victoria al 90+5 para mantener con vida las aspiraciones de la Canarinha de conquistar su sexto título mundial.
Con estos resultados, Paraguay enfrentará en octavos al ganador del duelo entre Francia y Suecia, Marruecos se medirá con Canadá, mientras que Brasil espera al vencedor de la serie entre Noruega y Costa de Marfil. La jornada dejó como saldo la inesperada eliminación en penales de dos gigantes europeos, Alemania y Países Bajos, en una de las fechas más sorpresivas del Mundial 2026.