La Universidad Nacional Autónoma de México impulsa un proyecto para devolver al Pedregal de San Ángel una especie única que desapareció de su hábitat natural: la Mammillaria san-angelensis. Este cactus endémico de la capital mexicana se encuentra extinto en estado silvestre, pero ha sido preservado en el Jardín Botánico del Instituto de Biología gracias a técnicas de propagación y conservación iniciadas en 1987.
La desaparición de la especie se debió al crecimiento urbano y a la extracción de ejemplares en el sur de la ciudad, lo que transformó el ecosistema volcánico donde prosperaba. Sin embargo, estudios genéticos recientes confirmaron que se trata de una especie exclusiva del Pedregal, lo que refuerza su importancia para la biodiversidad de la Ciudad de México.
Entre 1991 y 2019, investigadores realizaron cinco intentos de reintroducción en la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel, logrando establecer plantas adultas en el entorno. Estas acciones demuestran que el ecosistema aún conserva las condiciones necesarias para recibir nuevamente a la Mammillaria san-angelensis.
El programa también ha involucrado a la sociedad mediante la adopción de ejemplares propagados en el Jardín Botánico, con el fin de fortalecer su conservación fuera del hábitat natural. Los especialistas advierten que el proceso requiere monitoreo constante para asegurar que las nuevas poblaciones puedan mantenerse por sí mismas.
El objetivo final es que este cactus vuelva a crecer de manera natural en el único lugar del mundo donde evolucionó: el Pedregal de San Ángel.