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Nuevas tensiones afectan a una pequeña ciudad estadounidense en el segundo mandato de Trump
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AFP
Los visitantes siguen acudiendo en masa al pintoresco pueblo montañoso de Berkeley Springs, en Virginia Occidental, para disfrutar de sus aguas termales, galerías de arte y tiendas de regalos. Sin embargo, los residentes afirman estar lidiando con nuevas tensiones.
Todavía sonríen y estrechan la mano a los vecinos en la panadería mientras toman su café de la mañana, siempre y cuando no mencionen dos palabras: Donald Trump.
Los 850 residentes de Berkeley Springs son una mezcla de conservadores rurales que han vivido aquí durante generaciones y personas que llegaron más recientemente a la ciudad ubicada en las Montañas Apalaches.
Las diferencias existen desde hace décadas, pero ahora la situación se está volviendo cada vez más tensa.
"Muchas personas que defienden el bien en silencio están hablando cada vez más, y eso hace que quienes se sienten molestos por ello también hablen más alto", dice Kate Colby, de 44 años, propietaria de Mineral Springs Trading Company.
Una gran bandera arcoíris cuelga en una pared de su tienda de regalos. Algunos vecinos le pidieron que la quitara, alegando que los hacía sentir incómodos, dice.
"Sienten que tienen que hablar más alto y son agresivos... Simplemente va creciendo, hasta que explota", dijo con una risa amarga.
La dinámica de esta pequeña ciudad es un retrato en miniatura de lo que ocurre en todo el país: los estadounidenses liberales interpretan las frecuentes diatribas del presidente como ataques, mientras que los conservadores se sienten legitimados por su retórica.
- Mantenerse en silencio -
La sociedad en general se ha vuelto menos civilizada en Estados Unidos durante el segundo mandato de Trump, quien ataca el equilibrio de poderes y a sus adversarios políticos.
"Trump hace un gran trabajo polarizando todo. Dice algo como: 'Estás de mi lado o te puedes ir'", dice Nicole Harris, de 47 años.
Harris, nacido en Oregón, se mudó recientemente al este, a Virginia Occidental, un estado rural e industrial donde casi el 90 por ciento de la población votó por Trump en las elecciones de 2024.
Para evitar problemas, se mantiene en silencio: nada de discusiones políticas con los vecinos ni con los huéspedes de su hostal, el Grand Castalian Inn.
"Somos una empresa, así que aceptamos a todo el mundo y sus opiniones. Me reservo mis propias opiniones", afirma.
Beth Curtin ha tenido una tienda de antigüedades en una de las hermosas casas de ladrillo del centro de la ciudad durante 36 años. Muchos de sus amigos son partidarios de Trump. Ella no.
"Es una comunidad pequeña, así que nos encontramos. No es como, ya sabes, una gran área metropolitana donde puedes simplemente estar con gente que comparte tus mismas ideas... Es más importante que intentemos llevarnos bien y, ya sabes, a veces hay que morderse la lengua", dice.
Curtin dice que evita algunas tiendas de la ciudad porque no quiere que su dinero vaya "a personas que tienen esas opiniones".
- 'Comunistas' -
En el frío aire acondicionado del café Lighthouse Latte, Scott Wetzel, un hombre de 62 años, fibroso y de ojos brillantes, recuerda su infancia en la granja y su vida adulta en el paisajismo y la construcción.
Él considera a los demócratas como "comunistas" que amenazan su forma de vida.
"Si hablo de libertad, su idea de libertad es decirme cómo podría vivir. Eso no es libertad. Simplemente no lo entienden, pero eso no se puede arreglar. Es algo que tienen retorcido en la cabeza", dice el jubilado.
Él dice que la gente todavía puede "decidir esa basura", pero "simplemente no voy a escucharla".
A principios de julio, algunos residentes del pueblo marcharon en Berkeley Springs contra el "gran y hermoso proyecto de ley" de Trump. Un camión cercano vendía gorras con su rostro.
"Tendrá que haber algún cambio. No podemos seguir así", dice Colby, el dueño de la tienda de regalos.
"Necesitamos volver a un punto en el que todos puedan vivir sus vidas con tranquilidad, uno al lado del otro, algo que creo que ocurría mucho antes del primer mandato de Trump", afirma.
De pie en el balcón de su elegante bed and breakfast, el alcalde Greg Schene ofrece una visión más conciliadora de la vida de la ciudad.
"Esto es ciertamente un crisol de culturas", dice el nativo de Baltimore, añadiendo que tener un espectro de creencias políticas "nos hace mejores".
"Encontrar soluciones y llegar a un punto medio siempre es mejor que tener un partido dominante", dijo Schene sonriendo mientras saludaba a la gente que pasaba.
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© Agencia France-Presse
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