La Unión Africana (UA) anunció que en lo que va de 2024 se registraron 38,300 casos de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) en 16 países africanos, de los cuales 7,339 han sido confirmados, y la cifra de fallecidos asciende a 979. Esta información fue proporcionada este jueves por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África).
“El mpox sigue siendo un problema importante en África”, afirmó Jean Kaseya, director de los CDC de África, durante una conferencia de prensa. Kaseya añadió que en la última semana se reportaron 3,186 nuevos contagios (489 confirmados) y 53 fallecimientos, lo que evidencia la gravedad de la situación. Además, destacó que el número de casos confirmados en 2024 ha aumentado un 300% en comparación con todo el año anterior.
La epidemia ha afectado principalmente a la República Democrática del Congo (RDC), donde se lanzó una campaña de vacunación el 5 de octubre, así como a Burundi, Nigeria, Costa de Marfil y Uganda, que figuran entre los países más golpeados por la enfermedad.
Kaseya también subrayó que el impacto de la mpox en niños menores de 15 años sigue siendo preocupante en varias naciones como la RDC, Burundi, Nigeria, Costa de Marfil y la República Centroafricana. "Es fundamental priorizar la investigación en esta población vulnerable", declaró, añadiendo que las capacidades de diagnóstico en el continente aún son limitadas.
El pasado 13 de agosto, los CDC de África declararon la mpox como una "emergencia de salud pública de seguridad continental", y un día después la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó la alerta a nivel internacional. Esta decisión responde a la propagación acelerada y alta mortalidad de una nueva variante del virus, el clado Ib, que ya se ha extendido fuera del continente, con un caso identificado en Suecia en una persona que había viajado a una zona de alta transmisión en África.
Esta nueva variante es distinta al clado II, responsable del brote de 2022 que afectó no solo a África, sino también a Europa y América del Norte, lo que motivó una alerta sanitaria global en ese momento. Según la OMS, la mpox es una infección que provoca fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, erupciones dolorosas y malestar general, entre otros síntomas.
Foto por Cuarto Oscuro