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EE. UU. congela citas para visas estudiantiles mientras prepara revisión de redes sociales
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La Administración Trump ordenó suspender de inmediato la programación de nuevas citas para visas de estudiantes y visitantes de intercambio (categorías F, M y J), en lo que representa un giro restrictivo en la política migratoria educativa de Estados Unidos. La medida, comunicada en un cable oficial firmado por el secretario de Estado Marco Rubio, señala que la pausa permitirá implementar una revisión más estricta de los antecedentes digitales de los solicitantes.
La decisión afecta de manera directa a las embajadas y consulados estadounidenses en todo el mundo, donde se procesan cientos de miles de solicitudes anualmente. Tan solo en el año fiscal 2024, más de 400 mil visados fueron otorgados en estas categorías. Según el documento, esta acción es el paso previo a la adopción de un sistema de verificación obligatorio de redes sociales para todos los aspirantes, ampliando significativamente los controles ya existentes desde 2020.
Hasta ahora, el análisis de perfiles digitales se aplicaba sobre todo a estudiantes con historial de participación en protestas propalestinas. Sin embargo, el nuevo plan contempla revisar a fondo las cuentas de redes como X (antes Twitter), Instagram, TikTok y LinkedIn, y podría incluir la exigencia de nombres de usuario e incluso contraseñas, lo que ha generado inquietud entre expertos legales y funcionarios consulares.
Diplomáticos citados por medios estadounidenses manifestaron preocupación por el carácter ambiguo de los criterios de evaluación. Temen que publicaciones consideradas inocuas —como una bandera palestina— puedan activar filtros de seguridad. También advirtieron que el proceso podría generar un cuello de botella sin precedentes, especialmente a pocas semanas del inicio del semestre de otoño.
Esta medida llega en un contexto de endurecimiento general de la política migratoria impulsada por la campaña republicana. Legisladores conservadores han argumentado que es necesario aplicar controles más estrictos para prevenir espionaje y amenazas terroristas. Por su parte, los demócratas han criticado la iniciativa por criminalizar la disidencia y utilizar las visas como herramienta de presión ideológica.
Universidades como NYU o la Universidad de Illinois, que dependen en gran medida del alumnado internacional, han comenzado a activar protocolos de emergencia. Algunas instituciones están considerando postergar ofertas de admisión o trasladar recursos a sus campus en el extranjero ante la incertidumbre sobre la expedición de visas.
El sector educativo teme no solo una afectación financiera —los estudiantes internacionales aportaron 44 mil millones de dólares y 370 mil empleos a la economía de EE. UU. en 2024, según NAFSA—, sino también un deterioro en la posición de los campus como referentes científicos a nivel mundial. Organismos como el Presidents’ Alliance han advertido que limitar la llegada de talento extranjero compromete la competitividad investigadora del país.
Aunque los solicitantes que ya tienen citas programadas antes de la emisión del cable podrían ser atendidos, fuentes diplomáticas advirtieron que incluso estos procesos podrían ser suspendidos en breve. Mientras tanto, consulados alrededor del mundo enfrentan escasez de personal capacitado en verificación digital, con apenas 300 especialistas para más de 200 sedes.
El Departamento de Estado no ha confirmado cuándo se emitirán las nuevas directrices, conocidas como "septel". Sin embargo, funcionarios esperan que ocurra en el transcurso de una o dos semanas. El plazo para obtener visado antes del inicio de clases en muchas universidades vence el 15 de julio, lo que deja a miles de estudiantes en una situación incierta. Como reconoció un diplomático veterano: “Ni siquiera tras los atentados del 11 de septiembre se cerraron todas las ventanas del visado F-1 de manera tan abrupta.”
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JM/CR
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