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La policía francesa se enfrenta a manifestantes por el agua tras el bloqueo del puerto
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AFP
Manifestantes ambientalistas se enfrentaron con la policía el sábado en el puerto de La Rochelle, en el oeste de Francia, según constataron periodistas de AFP, mientras conservacionistas y pequeños agricultores se movilizaban contra la construcción de enormes embalses de irrigación.
Una marcha de 2.000 personas, una de las dos que atravesarían la ciudad, fue rechazada y disuelta alrededor de las 14.00 horas (12.00 GMT) tras ser atacada por la policía.
Se produjeron enfrentamientos alrededor de barricadas y contenedores de basura en llamas mientras algunos lanzaban proyectiles y la policía disparaba granadas de gas lacrimógeno.
"Estábamos en la manifestación, empezaron a bloquearnos por delante y por detrás. Nos aislaron a un lado para cargar contra todos los demás", dijo Lilia, una joven de 25 años que se negó a dar su segundo nombre.
Una fuente policial dijo a la AFP que unos 400 participantes en la marcha eran radicales de extrema izquierda del llamado "bloque negro".
Los fiscales de La Rochelle dijeron que una policía sufrió quemaduras y cinco manifestantes levemente heridos recibieron atención médica.
Varias tiendas resultaron dañadas o saqueadas, así como marquesinas de autobuses y vallas publicitarias.
La segunda marcha, más pacífica, formada por unas 3.000 personas, incluidas algunas familias, se trasladó desde el centro de la ciudad hacia el puerto comercial.
Algunos utilizaron kayaks o botes inflables para acercarse a la terminal de exportación agrícola de La Pallice, señalada por los organizadores como el objetivo de las manifestaciones.
A las 15.00 horas, alrededor de 3.500 personas de las dos marchas todavía estaban reunidas en la orilla del mar, dijo una fuente policial.
La policía había utilizado gases lacrimógenos el sábado para dispersar a unas 200 personas que ingresaron a la terminal al amanecer, incluidos agricultores con tractores viejos.
Ese enfrentamiento se resolvió en gran parte de manera pacífica.
- Estrés hídrico -
Las protestas en la ciudad de la costa atlántica francesa tenían como objetivo demostrar que "no se están construyendo nuevos embalses para producir alimentos localmente, sino para alimentar los mercados internacionales", dijo Julien Le Guet, portavoz del movimiento "Embalses, No, Gracias".
Los activistas dicen que los embalses, que se llenarán con los acuíferos en invierno para proporcionar riego en verano, benefician sólo a los grandes agricultores a expensas de las operaciones más pequeñas y del medio ambiente.
Se están construyendo varias docenas de ellas en el oeste de Francia, y quienes las respaldan afirman que sin ellas las granjas corren el riesgo de desaparecer debido a las repetidas sequías.
El año pasado, enfrentamientos masivos entre miles de manifestantes y la policía en Sainte-Soline, a unos 90 kilómetros tierra adentro de La Rochelle, dejaron a dos manifestantes en coma e hirieron a 30 oficiales.
El sábado se produjeron más enfrentamientos cuando los manifestantes regresaban al centro de La Rochelle desde el puerto agrícola; algunos lanzaron fuegos artificiales a la policía, que respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua.
"Alto el fuego, hay niños en la marcha", gritó Le Guet.
"No cometas el mismo error que en Sainte-Soline".
Los temores de enfrentamientos habían sido altos durante toda la semana, con más de 3.000 policías desplegados alrededor de un campamento de protesta "Water Village" en Melle, a pocos kilómetros de Sainte-Soline, mientras que las autoridades advirtieron de un riesgo de "gran violencia".
La prefectura había intentado prohibir las manifestaciones en el popular destino turístico de verano, La Rochelle, pero los organizadores siguieron adelante.
El sábado, "nuestro objetivo no era enfrentarnos a las fuerzas del orden, a menudo son las fuerzas del orden las que intentan enfrentarse a nosotros", dijo Juliette Riviere, miembro del SLT.
Los fiscales dijeron que seis personas habían sido detenidas hasta media tarde del sábado.
abo-jed-tsq-ni-tll/tgb/rlp
© Agencia France-Presse
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