Meta acordó pagar hasta 18 mil millones de dólares para resolver una serie de demandas presentadas en Estados Unidos, en las que fiscales estatales acusaron a la empresa de diseñar Facebook e Instagram de manera que fomentaran la adicción entre niños y adolescentes.
El acuerdo fue alcanzado durante un proceso judicial federal en Oakland, California, y contempla las acusaciones formuladas por fiscales de 29 estados. Los demandantes también señalaron que la compañía habría engañado a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y recopilado de manera indebida información personal de menores.
El convenio todavía requiere la aprobación de un tribunal para entrar en vigor. De concretarse, Meta evitaría continuar con un juicio que podría haber representado una exposición económica mucho mayor, pues las reclamaciones planteadas por los estados contemplaban daños que podían alcanzar hasta 1.4 billones de dólares.
Como parte del acuerdo, la empresa se comprometió a implementar nuevas medidas destinadas a reducir el uso de sus plataformas entre menores. Entre ellas se contempla establecer límites diarios de utilización, restricciones durante la noche y el horario escolar, así como desactivar notificaciones en determinados periodos.
También se prevén modificaciones en algunas funciones de Facebook e Instagram, además de mayores controles para verificar la edad de los usuarios y herramientas dirigidas a los padres. Las medidas tendrían una aplicación prolongada y buscan reforzar la protección de niños y adolescentes frente al uso excesivo de las plataformas.
Las demandas forman parte de una serie de procesos legales en Estados Unidos relacionados con los posibles efectos del uso de redes sociales entre menores. Meta ha rechazado las acusaciones de responsabilidad, aunque con este acuerdo busca poner fin a uno de los principales litigios relacionados con la protección de usuarios jóvenes.