Primer ministro británico busca en Irlanda del Norte la aceptación de un posible acuerdo

AFP

El primer ministro británico se reunió el viernes con líderes políticos en Irlanda del Norte ante la posibilidad de un inminente acuerdo entre Londres y Bruselas sobre el controvertido protocolo posbrexit que provoca fuerte tensión en esta nación de conflictivo pasado.

A las afueras de Belfast, el conservador Rishi Sunak mantuvo reuniones individuales con los dirigentes de los cinco principales partidos norirlandeses.

Buscaba su respaldo a los cambios negociados con la Unión Europea en el denominado Protocolo de Irlanda del Norte, que impuso un régimen aduanero especial a esta región tras el Brexit.

Lo más difícil es convencer al Partido Unionista Democrático (DUP), que desde hace un año rechaza participar en las instituciones regionales, impidiendo el funcionamiento del parlamento autónomo y la formación de un gobierno norirlandés, para exigir que se suprima o modifique profundamente el protocolo.

Según medios británicos, Sunak podría anunciar el martes en el Parlamento de Londres que ha llegado a un acuerdo con la UE sobre esta compleja cuestión que envenena las relaciones con Bruselas desde la salida británica del bloque en 2020.

"Claramente este es un gran momento", afirmó Jeffrey Donaldson, líder del DUP, al término del encuentro. "Se ha avanzado en una serie de cuestiones y lo celebramos, pero creo que todavía hay algunas áreas en las que el acuerdo final con la UE sigue pendiente", agregó.

Los otros responsables norirlandeses también se mostraron cautelosamente optimistas.

Para Mary Lou McDonald, presidenta del partido republicano Sinn Féin, "está claro que se han hecho progresos significativos y eso es muy alentador".

"Ahora queremos ver una rápida conclusión de la cuestión y, por encima de todo, queremos ver restauradas las instituciones", agregó.

"Las cosas se están moviendo gradualmente en la dirección de un posible acuerdo, pero todavía no hemos llegado a la meta", declaró a los periodistas Naomi Long, líder del partido independiente Alianza.