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Ainslie lidera a Gran Bretaña a su primera final de la Copa América en 60 años

Global viernes 04 de octubre de 2024 -

AFP

Gran Bretaña, capitaneada por el gran navegante Ben Ainslie, competirá en la Copa América por primera vez desde 1964 después de vencer a Italia por 7-4 en un emocionante evento clasificatorio para la Copa Louis Vuitton el viernes en Barcelona.

Ineos Britannia ganó la primera de dos carreras en España el viernes para sellar la serie al mejor de 13 contra el equipo italiano Luna Rossa Prada Pirelli.

"Es un día muy importante para nuestro equipo y no puedo expresar lo orgulloso que estoy de todos", afirmó Ainslie, de 47 años, cuatro veces campeón olímpico.

"Creamos este equipo hace 10 años, Gran Bretaña no participaba en la Copa América, se necesitó mucha gente para venir y apoyar al equipo económicamente, por supuesto Jim (Ratcliffe) y su equipo en Ineos".

La victoria significa que Gran Bretaña se enfrentará al doble campeón defensor Nueva Zelanda en la final de la 37ª Copa América del 12 al 21 de octubre en Barcelona.

Gran Bretaña nunca ha ganado la America's Cup en su forma actual. Ganó la regata inaugural en 1851, cuando el Royal Yacht Squadron triunfó en una carrera de flota alrededor de la Isla de Wight.

De cara al viernes con una ventaja de 6-4, Ineos Britannia necesitaba ganar solo una de las dos carreras programadas.

Gran Bretaña aprovechó un comienzo rápido para abrir una ventaja de 150 metros después de la primera etapa de ocho.

Los italianos se acercaron brevemente a Ineos a mitad de la carrera, pero el barco británico despegó nuevamente para ganar con una ventaja de 300 metros.

- 'Carrera impecable' -

Fue un éxito en el tercer intento para la tripulación de Ainslie y pone fin a una espera que se remonta a seis décadas.

En 1964, un equipo liderado por Peter Scott superó a un segundo yate británico, el Kurrewa, para alcanzar el estatus de retador, pero perdió 4-0 ante el dominante New York Yacht Club de Estados Unidos.

Ainslie, uno de los mejores regatistas de la historia, con cinco medallas en otros tantos Juegos Olímpicos entre 1996 y 2012 (una de plata y luego cuatro de oro), nunca antes había ganado la Copa Louis Vuitton como timonel.

Ganó el famoso jarro de plata como táctico con el Oracle Team USA en 2013, pero fracasó dos veces durante la Louis-Vuitton Cup como navegante principal.

"Hay mucha presión, estas enormes organizaciones han invertido mucho tiempo y dinero, y quieres hacerlo bien, que valga la pena. Estoy muy contenta por todo el equipo", dijo Ainslie.

El multimillonario británico Ratcliffe, que tiene una participación en el Manchester United, se unió a las celebraciones de la tripulación en Barcelona.

"Hoy hicieron una carrera impecable", dijo el presidente de Ineos, Ratcliffe, a BBC Sport.

"Es un título que está entre los más importantes. No es seguido por el público en general, pero creo que en el Reino Unido ganará impulso y así debería ser porque es el trofeo internacional más antiguo del mundo y el único que no hemos ganado".

bur-ea/pb