Por Federico Reyes
El Mundial 2026 vivió una jornada marcada por el resurgir goleador de Cristiano Ronaldo, quien respondió a las críticas con un doblete histórico en la goleada de Portugal sobre Uzbekistán, mientras que dos de las selecciones europeas llamadas a ser protagonistas, Inglaterra y Croacia, sufrieron más de lo esperado ante Ghana y Panamá, respectivamente.
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo volvió a demostrar su vigencia al liderar el triunfo de Portugal por 5-0 sobre Uzbekistán. El atacante portugués marcó dos veces y se convirtió en el primer futbolista de la historia en anotar en seis Copas del Mundo diferentes, además de superar a Eusebio como máximo goleador de Portugal en los Mundiales.
El capitán luso abrió el marcador apenas al minuto 6 y amplió la ventaja antes del descanso, haciendo retumbar nuevamente el tradicional grito de “¡Síuuu!” en un estadio mundialista. Tras un debut discreto frente a República Democrática del Congo, Ronaldo disipó las dudas sobre su continuidad en la élite y colocó a Portugal muy cerca de los dieciseisavos de final.
Mientras Portugal celebraba, Inglaterra dejó escapar la oportunidad de encaminar su clasificación. Los dirigidos por Thomas Tuchel empataron 0-0 frente a una ordenada selección de Ghana que neutralizó por completo a Harry Kane y a Jude Bellingham.
Los ingleses dominaron ampliamente la posesión del balón, pero carecieron de contundencia en los metros finales. Kane desperdició una de las ocasiones más claras en la recta final del encuentro, y los Three Lions tuvieron que conformarse con un punto ante un rival africano que estuvo cerca de sorprender al contragolpe.
El empate mantiene a Inglaterra en la cima del Grupo L junto con Ghana, ambos con cuatro puntos, aunque deja abierta la definición para la última jornada.
Por su parte, Croacia tampoco logró imponer su jerarquía. La subcampeona mundial de 2018 sufrió para derrotar 1-0 a Panamá en Toronto gracias a un gol de Ante Budimir al minuto 54.
El conjunto canalero compitió de igual a igual durante varios lapsos del partido y puso en aprietos a los europeos, que encontraron la victoria en una de sus escasas oportunidades. El triunfo permitió a los croatas seguir con vida en el torneo, aunque todavía deberán vencer a Ghana en la última fecha para asegurar su clasificación.
La derrota significó la eliminación matemática de Panamá, que aspiraba a superar por primera vez la fase de grupos de una Copa del Mundo.
Además del resultado, el encuentro tuvo un significado especial para Croacia, ya que Luka Modric disputó su partido número 200 con la selección nacional. Al finalizar el encuentro, sus compañeros le rindieron homenaje con una camiseta conmemorativa que incluía la leyenda “Legado infinito”.
Con los resultados de este martes, el Grupo L quedó completamente abierto: Inglaterra y Ghana lideran con cuatro puntos, Croacia suma tres y Panamá quedó sin unidades y sin posibilidades de avanzar. La última jornada definirá a los clasificados a la siguiente ronda.