AFP
El cambio climático plantea una amenaza creciente a la salud humana en una variedad de formas sin precedentes, dijo un importante informe el miércoles, y los expertos advirtieron que "el tiempo perdido se ha pagado en vidas".
El nuevo informe se publicó mientras olas de calor, incendios, huracanes, sequías e inundaciones han azotado el mundo durante lo que se espera que supere a 2023 y se convierta en el año más caluroso registrado.
También ocurre apenas unas semanas antes de que se celebren las conversaciones COP29 de las Naciones Unidas en Azerbaiyán, y días antes de una elección en Estados Unidos que podría ver al escéptico del cambio climático Donald Trump regresar a la Casa Blanca.
El octavo recuento regresivo de The Lancet sobre salud y cambio climático, desarrollado por 122 expertos, incluidos los de agencias de la ONU como la Organización Mundial de la Salud, pintó un panorama terrible de muerte y retrasos.
De los 15 indicadores que los expertos han estado siguiendo durante los últimos ocho años, 10 "han alcanzado nuevos récords preocupantes", señala el informe.
Estos incluyeron el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, las muertes de ancianos a causa del calor, la propagación de enfermedades infecciosas y la falta de alimentos debido a que las sequías y las inundaciones afectaron los cultivos.
La directora ejecutiva de Lancet Countdown, Marina Romanello, dijo a la AFP que el informe muestra que hay "amenazas récord para la salud y la supervivencia de las personas en todos los países, a niveles que nunca hemos visto antes".
- 'Avivando el fuego' -
El número de personas mayores de 65 años que mueren a causa del calor ha aumentado un 167 por ciento desde la década de 1990, según el informe.
El aumento de las temperaturas también ha incrementado la zona donde deambulan los mosquitos, llevando consigo enfermedades mortales.
El año pasado se registró un nuevo récord de más de cinco millones de casos de dengue en todo el mundo, señaló el informe.
Entre 2016 y 2022 se destruyó alrededor del cinco por ciento de la cubierta arbórea del mundo, lo que redujo la capacidad de la Tierra para capturar el dióxido de carbono que emiten los humanos.
También siguió de cerca cómo las compañías de petróleo y gas –así como algunos gobiernos y bancos– estaban “alimentando el fuego” del cambio climático.
A pesar de décadas de advertencias, las emisiones globales de los principales gases de efecto invernadero volvieron a aumentar el año pasado, dijo la Organización Meteorológica Mundial a principios de esta semana.
Las grandes compañías de petróleo y gas, que han registrado ganancias récord, han aumentado la producción de combustibles fósiles desde el año pasado, según el informe.
Muchos países también otorgaron nuevos subsidios a los combustibles fósiles para contrarrestar el aumento de los precios del petróleo y el gas después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022.
Los subsidios a los combustibles fósiles ascendieron a 1,4 billones de dólares en 2022, lo que es "mucho más que cualquier fuente de compromisos para permitir una transición hacia un futuro más saludable", dijo Romanello.
- 'No hay más tiempo que perder' -
Pero también hubo "algunas señales de progreso muy alentadoras", añadió.
Por ejemplo, las muertes por contaminación del aire relacionada con los combustibles fósiles cayeron casi un siete por ciento a 2,10 millones entre 2016 y 2021, principalmente debido a los esfuerzos por reducir la contaminación causada por la quema de carbón, según el informe.
La proporción de energías renovables limpias utilizadas para generar electricidad casi se duplicó en el mismo período hasta alcanzar el 10,5 por ciento, añadió.
Y hay señales de que las negociaciones sobre el clima están prestando más atención a la salud, dijo Romanello, señalando las conversaciones de la COP y los planes climáticos nacionales que se presentarán a principios del próximo año.
"Si no se toman medidas hoy, el futuro será muy peligroso", advirtió.
"Realmente ya no hay tiempo que perder –sé que llevamos muchos años diciendo esto– pero lo que estamos viendo es que el tiempo perdido se ha pagado en vidas".
Para la gente en casa, Romanello recomendó una dieta respetuosa con el clima, viajar sin quemar energía sucia, deshacerse de los bancos que invierten en combustibles fósiles y votar por políticos que prometan mayores acciones sobre el calentamiento global.
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