La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció la formación del fenómeno climático El Niño en el Pacífico tropical, con pronósticos de que alcance una intensidad “muy fuerte” y prolongada durante los próximos meses. El organismo estimó un 63 por ciento de probabilidad de que las temperaturas de la superficie marítima superen los 2 grados centígrados por encima del promedio en la región.
El aviso emitido desde Miami señala que El Niño se intensificará de moderado a fuerte en el otoño, lo que implicará un invierno más cálido y seco en gran parte de Estados Unidos, además de un incremento en las tormentas en el sur del país. La NOAA explicó que este fenómeno se declara cuando las aguas del Pacífico ecuatorial permanecen al menos 0.5 grados centígrados por encima de lo normal durante varios meses consecutivos.
Entre los efectos previstos se encuentran mayor actividad ciclónica en el Pacífico, con entre 15 y 22 tormentas con nombre, y una reducción de huracanes en el Atlántico, donde se esperan 14 ciclones, incluyendo seis huracanes, por debajo del promedio histórico. También se advirtió sobre riesgos de inundaciones por oleaje en la costa oeste de Estados Unidos, cambios en la migración de peces y proliferación de algas dañinas.