LA CARRERA MÉXICO-PUEBLA I.

El día de navidad de 1909 se corrió por primera vez la carrera México-Puebla, precursora de las pruebas de ruta en el país. Los promotores del evento fueron el periódico “El Imparcial” y la revista “El Automóvil en México”. A la sazón “El Imparcial” era el diario con mayores recursos técnicos y económicos debido a sus nexos con el gobierno de Porfirio Díaz del que era aliado incondicional y virtual vocero. Aparecido a finales del siglo diecinueve, “El Imparcial” rápidamente desplazó a los viejos y tradicionales diarios, dado que contaba con un importante subsidio gubernamental que le permitió introducir la imprenta rotativa y realizar grandes tirajes a bajo costo. Las anticuadas prensas de “El Siglo XIX” y “El Monitor Republicano” no podían competir. En poco tiempo estos desaparecieron. Por su formato y diseño editorial “El Imparcial” fue el primer periódico moderno en México; decano de los medios de comunicación al servicio del poder. Por su lado, “El Automóvil en México” fue pionera en su tipo; especializada en el deporte motor y el mundo automotriz.

La organización de la carrera fue notable para la época. La ruta fue señalizada en su totalidad; en los puntos considerados de alto riesgo había bandereros para advertir a los pilotos; también jueces y cronometristas. Los gobiernos de México, Puebla y Tlaxcala ayudaron en las labores de limpieza del camino y a mantener el orden. Además, para que los autos no sufrieran daños y pudieran llegar hasta el final, los organizadores recomendaron a los pilotos “no imprimir demasiada velocidad en los tramos difíciles”. El derrotero fue el siguiente: salida en la exgarita de San Lázaro tras una procesión desde las oficinas del periódico en Avenida Juárez; Los Reyes; Texcoco; Blanco; San Cristóbal; Toltepec; Calpulalpan; Atotonilco; San Martín Texmelucan; y Puebla, donde se montó una gran tribuna para esperar la llegada de los vehículos. En total compitieron catorce máquinas de diversas cilindradas y tamaños. No había categorías.

El sábado 25 de diciembre de 1909 muy temprano por la mañana, una muchedumbre de alrededor de veinte mil personas buscaba un buen lugar para presenciar la partida de la caravana. Todas las clases sociales estaban representadas; el entusiasmo era generalizado. Al aparecer las máquinas a lo lejos y percibirse su sonido inconfundible estalló un ambiente de fiesta: “¡Ahí vienen, ahí vienen!” fue el grito casi unánime.

Desfilaron, entre otros, Ángel Pinal e Icaza y Hugo G. Steslop a bordo de un pequeño y fino biplaza Sizaure-Naudin de 18 hp; Julio Schmeltsz y Juan Valero en un elegante Buick de 20 hp; Rafael Alducín –dueño de “El Automóvil en México”– y Eduardo Campero en Oldsmobile de 30 hp; el “chauffeur” Ignacio Bringas y un mecánico manejando un Oldsmobile prestado; Ubaldo Bassini sobre Protos de 40 hp; y Alberto Braniff y sus mecánicos Anis Laborde y Agapito Pascual en un enorme y ruidoso Lorraine-Dietrich de 60 hp (este mastodonte rápidamente fue marcado como favorito por el público). De último minuto se presentó en la salida el Packard de Carlos Buenrostro, R. Ornedo y G. H. Rubio. Los jueces les permitieron correr, pero fuera de competencia con el número “0”.

La largada se dio con cinco minutos de intervalo y al final se cronometró el tiempo de cada corredor tras recorrer los 160 kilómetros de la vía. Es casi inútil decir que la recomendación de prudencia hecha por los organizadores fue olvidada en cuanto los pilotos sintieron el vértigo y poder de la velocidad; apenas recibían la señal de arrancar lo único que cruzaba por su mente era ir lo más rápido posible y dejar atrás a sus rivales. Poco importaba cualquier otra consideración. Continuará…