ORÍGENES DEL AUTOMOVILISMO DEPORTIVO EN MÉXICO (II)

Columnas jueves 10 de julio de 2025 -

Una de las consecuencias de la fiebre competitiva entre los automovilistas de principios del siglo veinte fue la aparición del primer reglamento de tránsito, el cual prohibía expresamente circular a más de 10 km/h en las calles céntricas, so pena de multar con cien pesos, tanto al “chauffeur” como al dueño del vehículo. Sin embargo, dicho límite no incluía las zonas rurales; los entusiastas se fueron a correr al bosque de Chapultepec y al camino de Toluca. El espíritu de competencia cundió como fuego en pastizal y si bien todavía no se daban carreras formales -lo que sucedería más temprano que tarde-, los “chauffeurs” establecían récords de velocidad no oficiales, como el señor Le Roy, quien, conduciendo un Royal, propiedad de don Tirso Sainz, realizó un tiempo de 69 minutos y 20 segundos desde Tacubaya al panteón de Toluca. Decenas de carreras espontáneas sin registro oficial se daban todo el tiempo, provocando numerosos percances y sustos. La rutaestaba trazada; como a Europa y Estados Unidos de tiempo atrás, a México llegó la emoción de la velocidad.

No sólo en la capital había automóviles, también Puebla, Pachuca, Saltillo, Guadalajara, Toluca y otras muchas ciudades, grandes y pequeñas, sucumbieron al encanto del maravilloso invento. En 1907 finalmente se llevó a cabo la primera competencia automovilística en nuestro país. El honor de tal hecho le correspondió a Guadalajara, donde un grupo de personajes emprendedores y aventureros tuvo la genial idea de efectuar una carrera.

Los “sportmen” miembros del Club Automovilístico Jalisciense, apoyados por el GarageInternacional Sánchez Juárez de la ciudad de México, fueron los pioneros que organizaron la “Copa Jalisco”, como fue bautizado el histórico certamen. Desde Europa fueron traídas algunas máquinas especialmente adaptadas para competencia, las cuales llegaron a Veracruz a principios de febrero de dicho año: un Brassier de 95 hp con tanque para 140 litros de gasolina, considerado un coche ligero, propiedad del señor Juan Cobos; un Morsde 120 hp de cuatro cilindros, mucho más potente que el primero, adquirido por el señor José de Jesús Pliego; y un Bayard Clement de 115 hp con tanque para 200 litrosespecialmente concebido para viajes largos, cuyo dueño, Gabriel Fernández Somellera, había intentado sin éxito el primer viaje de México a Guadalajara, en 1904. Cuando llegaron a la estación de San Lázaro los autos fueron recibidos por decenas de curiosos que mostraban su admiración hacia los imponentes autos.

El público de Guadalajara poco o nada sabía de automóviles, pero fue muy entusiasta y días antes de la competencia, comentaba sobre el posible ganador, cruzando apuestas y conviviendo con los “chauffeurs” para conocer los detalles técnicos de las máquinas y los pormenores de la carrera. Como dato curioso debe señalarse que generalmente el dueño del vehículo no era quien lo conducía, esto lo hacía casi siempre un “chauffeur” especialmente contratado. El dueño ocupaba el asiento del copiloto y sólo unos pocos tomaban el riesgo de manejar por sí mismos.

La “Copa Jalisco” se corrió en dos fechas, el domingo 12 y el lunes 13 de mayo de 1907, sobre un trazo de aproximadamente 35 kilómetros de longitud al que se le debían dar cinco vueltas; recorría los alrededores de Guadalajara por caminos de herradura, entre las haciendas de Santa Cruz del Valle y La Esperanza. Había poco más de dos mil asistentes congregados en el punto de partida. El gran favorito era el Clement Bayard del señor Gabriel Fernández Somellera conducido por Gozzola. Al principio éste se fue al frente, pero antes del primer giro sufrió un accidente y se vio forzado a abandonar; similar destino tuvieron los otros favoritos, que uno a uno quedaron fuera, esto dejó el camino libre a los autos menos potentes; el “chauffeur” Laurence, que manejaba un modesto Pope Hardfordde apenas 30 hp continuó la competencia sin contratiempos, dando muestras de inteligencia y habilidad, hasta que cruzó la meta en primer lugar, seguido del Packard manejado por Berruto y del Welsh del Ubaldo Bassini, italiano que sería el primer as del automovilismo nacional.

Al día siguiente se corrieron dos pruebas más, esta vez con autos turismo sin modificar; el triunfo absoluto se lo llevó el señor Alfonso Fernández Somellera a bordo de un Packard de 50 hp de su propiedad. Destacaron los “chauffeurs” Homero Ruan en Thomas de 45 hp; Juan Cortázar en Fiat de 40 hp y José Sánchez Juárez (nieto de Benito Juárez y dueño del Garaje Internacional) en un Mors de 40 hp. El martes por la noche fueron agasajados los participantes y se entregaron las copas correspondientes, donadas por el Club Jalisciense. Hasta el próximo jueves…