El Southampton fue descalificado de los playoffs de ascenso a la Premier League luego de que una comisión disciplinaria de la English Football League (EFL) determinó que el club incurrió en actos de espionaje contra varios rivales durante la temporada. La sanción también contempla una deducción de cuatro puntos para la próxima campaña en la Championship.
La investigación tomó fuerza después de que el Middlesbrough denunció que personal vinculado al Southampton grabó de manera ilegal uno de sus entrenamientos previo a la semifinal del playoff. El conjunto dirigido por Russell Martin había eliminado al “Boro” con marcador global de 2-1 y se preparaba para disputar la final por el ascenso frente al Hull City.
De acuerdo con diversos reportes en Inglaterra, el Southampton admitió haber realizado prácticas similares contra otros equipos como Ipswich Town y Oxford United. La EFL consideró que estas acciones atentaron contra la integridad deportiva y decidió expulsar al club de la final programada en Wembley.
Tras la resolución, el Middlesbrough ocupará el lugar del Southampton y disputará el partido definitivo por el ascenso ante Hull City. La institución sancionada anunció que apelará el castigo al considerar que la medida es desproporcionada.