El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) alertó que los impactos del calentamiento global ya se manifiestan de manera acelerada y en algunos casos irreversibles, como la pérdida de hielo marino, el aumento del nivel del mar y olas de calor más prolongadas e intensas.
De acuerdo con el sexto informe de evaluación, las emisiones humanas de gases de efecto invernadero han incrementado la temperatura global en 1.1 grados Celsius desde la era preindustrial, y se prevé que alcance o supere los 1.5 grados en las próximas décadas. Los científicos advierten que la magnitud del calentamiento determinará la severidad de los impactos, que podrían ser generalizados y permanentes si no se reducen las emisiones.
Entre los efectos esperados para Estados Unidos se encuentran el aumento del nivel del mar de hasta 2 metros hacia el año 2100, huracanes más intensos, sequías prolongadas, olas de calor recurrentes y temporadas de incendios forestales más largas y severas. Además, se proyectan cambios en los patrones de precipitación, con lluvias más intensas en algunas regiones y sequías en otras.
El IPCC subraya que los últimos ocho años han sido los más calurosos registrados en el planeta y que las tendencias actuales no tienen precedentes en los últimos 24 mil años. Asimismo, se estima que el Ártico podría quedar prácticamente libre de hielo durante el verano antes de mediados de siglo.
Los expertos concluyen que la reducción de emisiones de dióxido de carbono es clave para mitigar los peores efectos del cambio climático y evitar daños irreversibles en los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana.