Ante un rival al que casi dobla en edad, Novak Djokovic sudó para superar su estreno en el Abierto de Estados Unidos, donde Daniil Medvedev encajó una surrealista eliminación de madrugada.
Antes que los favoritos Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, Djokovic compareció en la pista central con un triunfo ante el prometedor Learner Tien mucho más sufrido de lo que indica el marcador.
El serbio, de 38 años, pasó por momentos de calvario físico ante el estadounidense, de 19, con caídas y problemas en un pie, pero prevaleció por 6-1, 7-6 (7-3) y 6-2.
El californiano, una de las promesas del tenis estadounidense, desperdició una pelota para ganar el segundo set en un momento en el que Djokovic no dejaba de resoplar, aparentemente exhausto físicamente.
Pero el gigante balcánico (7° del ranking de la ATP) no tiró la toalla y resistió hasta que los errores del inexperto Tien (50°) le abrieron un resquicio para conservar su inmaculado registro en la primera ronda de Nueva York.
Djokovic nunca ha caído en sus 19 estrenos en el US Open, torneo que conquistó en 2023 por cuarta ocasión.
"Me sorprendió lo mal que me sentía físicamente en el segundo set", reconoció Nole, quien descartó cualquier lesión. "Bajé mi nivel y cometí muchos errores no forzados, lo que de alguna manera lo devolvió al partido".
Inédito desde su eliminación en Wimbledon el 11 de julio, el serbio ha intentado resguardar las máximas energías en las últimas semanas para el asalto a su ansiado título 25 de Grand Slam.
Eligió borrarse de los Masters 1000 de Canadá y Cincinnati pero su actuación del domingo incrementa las dudas de si tiene suficiente en el tanque para desafiar a los pletóricos Sinner y Alcaraz, que aún deben estrenarse en esta primera ronda.
Con información de AFP
Imagen: AFP