AFP
Estados Unidos dijo el martes que eliminará los requisitos de visa para los ciudadanos de Qatar, convirtiendo al cercano socio del Golfo en el primer país árabe en superar el obstáculo.
La monarquía del Golfo, rica en energía, cumplió los "estrictos requisitos de seguridad" para convertirse en el 42º miembro del programa de exención de visas, anunció el Departamento de Seguridad Nacional.
El acuerdo "profundizará nuestra asociación estratégica y mejorará el flujo de personas y el comercio entre nuestros dos países", dijo el secretario de Estado Antony Blinken en un comunicado.
Qatar, donde los ciudadanos constituyen una pequeña minoría de los residentes, ha estado compitiendo con otros estados ricos del Golfo Árabe por un papel global más importante.
Qatar, sede de una importante base aérea estadounidense, ha asumido el liderazgo en los esfuerzos hasta ahora infructuosos para mediar un alto el fuego en Gaza y anteriormente ayudó a Estados Unidos a expulsar a miles de aliados afganos cuando los talibanes tomaron el control.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que estaban abiertos a que otras naciones del Golfo Árabe eventualmente ingresen al programa.
Los países cuyos ciudadanos están exentos de visas estadounidenses son abrumadoramente ricos y en su mayoría se encuentran en Europa y el este de Asia.
El año pasado, Estados Unidos agregó a Israel después de años de fricción.
Para ingresar al programa, Israel prometió no discriminar en su admisión a ciudadanos estadounidenses de ascendencia palestina o de otros orígenes árabes.
Bajo el programa de exención, los ciudadanos solicitan en línea una autorización previa para ingresar a los Estados Unidos en lugar de tener que realizar todo el papeleo y pagar los gastos de una visa.
A algunos solicitantes todavía se les dice que soliciten una visa, incluso si han visitado varios países que tienen relaciones adversas con Estados Unidos, como Irán.
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