El gobierno británico consideró el viernes aprobar una ley para eliminar al ex príncipe Andrés de la línea de sucesión, mientras la policía intensificaba las investigaciones sobre su conducta e interrogaba a los ex oficiales de protección del deshonrado miembro de la realeza.
En medio de un torrente de revelaciones, a menudo sensacionalistas, de los archivos del difunto delincuente sexual estadounidense Jeffrey Epstein, el rey Carlos III ya ha despojado a su hermano menor de todos sus títulos y lo ha expulsado de su casa en Windsor.
Pero el hijo de la fallecida reina Isabel II sigue siendo el octavo en la línea de sucesión al trono británico después de la princesa Lilibet, hija de su sobrino, el príncipe Harry.
El gobierno consideraría introducir una legislación para eliminar a Mountbatten-Windsor de la línea de sucesión una vez que termine la investigación policial, dijeron fuentes a la AFP.
El ex príncipe fue arrestado el jueves en su nueva casa en la remota finca Sandringham del rey, en el este de Noruega, bajo sospecha de mala conducta en un cargo público.
La indignación pública ha crecido en los últimos meses en medio de un goteo diario de información sobre los estrechos vínculos de Andrew con Epstein y su aparente intercambio de información confidencial cuando era enviado comercial del Reino Unido de 2001 a 2011.
Una encuesta de YouGov realizada después del arresto del jueves (un acto sin precedentes contra la familia real en la era moderna) mostró que el 82 por ciento creía que debería ser removido de su lugar en la línea de sucesión al trono.
El viernes, la policía realizó un segundo día de registros en su antigua vivienda, el Royal Lodge de 30 habitaciones en Windsor. Se espera que continúen durante el fin de semana.
La policía metropolitana de Londres dijo que estaba buscando información de oficiales "cercanos" a Andrew sobre "cualquier cosa" que "vieron o escucharon durante ese período de servicio que pudiera ser relevante para nuestras revisiones en curso".
También estaba trabajando por separado con las autoridades estadounidenses para "evaluar" las acusaciones de que múltiples vuelos vinculados a Epstein ayudaron a traficar con niñas y mujeres dentro y fuera de los aeropuertos de Londres.
Al menos nueve fuerzas policiales británicas han confirmado que están investigando las denuncias, muchas de ellas relacionadas con Andrew, derivadas del último lote de unos tres millones de archivos de Epstein publicados por el gobierno de Estados Unidos el mes pasado.
Mountbatten-Windsor, que estaba celebrando su 66º cumpleaños cuando fue arrestado, no apareció por ningún lado el viernes después de pasar 11 horas bajo custodia policial.
- Profundamente impopular -
Los periódicos británicos publicaron en sus portadas una fotografía de Andrew, con aspecto demacrado y con ojos desorbitados, cuando salía de una comisaría de policía de Norfolk en un coche el jueves por la noche.
Charles emitió una declaración poco común, firmada personalmente, en la que insistía en que "la ley debe seguir su curso" y trató de seguir con sus negocios como siempre.
Pero los comentaristas reales destacaron que el primer arresto de un miembro de la realeza de alto rango en siglos señalaba un momento de peligro para la monarquía.
"Creo que el gran desafío para la monarquía en las próximas semanas, meses, posiblemente más tiempo, son las diversas incógnitas en este momento de crisis particular", dijo el experto real Ed Owens.
Cualquier cargo contra Andrew o un juicio podrían tardar mucho en llegar, mientras continúan las investigaciones.
Y el camino para despojar al ex príncipe de la línea de sucesión también tomaría tiempo, ya que se necesita una ley del Parlamento.
"Antes de poder cambiar la línea de sucesión, sería necesario que los 14 países donde el rey Carlos es también jefe de Estado, además del Reino Unido, cambien la ley de sucesión", dijo el experto constitucional Robert Hazell, del University College de Londres.
Mountbatten-Windsor es hoy profundamente impopular entre los británicos.
"Estoy realmente contenta de que nadie esté por encima de la ley", dijo Jo Mortimer, de 64 años, en la ciudad de Aylsham, en Norfolk, donde el ex príncipe estuvo detenido.
- Comercialmente sensible -
En un correo electrónico de noviembre de 2010, extraído de los documentos estadounidenses y visto por AFP, Mountbatten-Windsor pareció compartir con el financista estadounidense informes sobre su visita a varios países asiáticos, entre otras comunicaciones sobre posibilidades de inversión.
Epstein ya había sido condenado en Estados Unidos en 2008 por prostitución infantil.
Se cree que la orientación oficial estipula que los enviados comerciales tienen el deber de confidencialidad sobre la información comercial o política sensible relacionada con sus visitas oficiales.
El ex príncipe ha negado repetidamente cualquier irregularidad.
Pero una de las acusadoras de Epstein, Virginia Giuffre, relató el año pasado con impactantes detalles en sus memorias póstumas que había sido víctima de trata tres veces para tener relaciones sexuales con Andrew, dos de ellas cuando tenía 17 años.
El ex príncipe resolvió una demanda civil estadounidense en 2022 presentada por Giuffre, aunque no admitió responsabilidad.
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