AFP
Keir Starmer comenzó a trabajar como nuevo líder de Gran Bretaña el viernes, hablando con líderes mundiales y nombrando a su equipo ministerial después de que la aplastante victoria de su partido Laborista en las elecciones generales pusiera fin a 14 años de gobierno conservador.
Starmer nombró a Rachel Reeves como la primera mujer ministra de Finanzas del Reino Unido y designó a David Lammy como secretario de Asuntos Exteriores tras su victoria electoral para convertirse en el primer primer ministro del Partido Laborista de centroizquierda desde Gordon Brown en 2010.
Multitudes de activistas laboristas ondeando banderas vitorearon en Downing Street mientras Starmer se comprometía a "reconstruir" el Reino Unido después de que el jefe de estado, el rey Carlos III, lo invitara a formar un gobierno durante una reunión en el Palacio de Buckingham.
"Ahora nuestro país ha votado decisivamente por el cambio, por la renovación nacional y el retorno de la política al servicio público", dijo el hombre de 61 años en su primer discurso como primer ministro.
"El trabajo del cambio comienza de inmediato, pero no tengan dudas: reconstruiremos Gran Bretaña".
En cuestión de horas, Starmer mantuvo una serie de llamadas telefónicas con líderes, incluida una reafirmación del apoyo "inquebrantable" de Londres a la guerra de Kiev contra las fuerzas rusas invasoras con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y el presidente estadounidense, Joe Biden.
También habló con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y con los primeros ministros de Canadá, Italia, Irlanda y Polonia, junto con los jefes de los gobiernos descentralizados del Reino Unido en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Starmer y von der Leyen "destacaron la importancia de la relación única entre el Reino Unido y la UE" para abordar "desafíos" compartidos, dijo su oficina.
Mientras tanto, el canciller alemán, Olaf Scholz, le dijo a Starmer que sería un primer ministro "muy bueno y muy exitoso" en una llamada.
- 'Lo siento' -
Antes, un sombrío Rishi Sunak admitió la derrota durante una noche tórrida para sus conservadores que le costó la vida a al menos 12 de sus colegas de mayor rango en el gabinete, y a su predecesora Liz Truss.
Su desastroso mandato de 49 días selló efectivamente el destino de los conservadores ante el público hace dos años, cuando sus recortes de impuestos no financiados asustaron a los mercados y derrumbaron la libra.
Antes de abandonar Downing Street por última vez como primer ministro, Sunak pidió "disculpas" al público y reveló que renunciaría como líder conservador una vez que se establecieran los arreglos formales para encontrar un sucesor.
El peor resultado electoral anterior de los conservadores fue de 156 escaños en 1906. El ex líder William Hague dijo a Times Radio que este fue "un resultado catastrófico en términos históricos".
A última hora del viernes, el Partido Laborista había ganado 412 distritos electorales de los 650 escaños de la Cámara de los Comunes (y sólo quedaba un resultado por declarar), lo que le otorgaba una mayoría de 174.
Los conservadores ganaron sólo 121 escaños, un mínimo histórico, y el voto de derecha aparentemente estuvo dividido por el partido antiinmigratorio Reform UK de Nigel Farage, que obtuvo cinco escaños.
En otro impulso para los centristas, el partido opositor más pequeño, el Partido Liberal Demócrata, desbancó al Partido Nacional Escocés como el tercer partido más grande.
- Reacción mundial -
The results bucked a trend among Britain's closest Western allies, with the far-right in France eyeing power and Donald Trump looking set for a return in the United States.
Ex-president Trump congratulated his admirer Farage on winning election to the UK parliament at his eighth attempt, but noticeably neglected to mention Starmer.
Outside London's busy Waterloo station, 49-year-old engagement officer Ramsey Sargent called it a "momentous election".
"It has been very rocky over the last few months and years. I'm really excited to see what happens next," he told AFP.
Tim Bale, politics professor at Queen Mary, University of London, said the Conservatives' drubbing was "not as catastrophic as some were predicting" and that the Tories would now need to decide how best to fight back.
Brexit champion Farage has made no secret of his aim to take over the party.
"There is a massive gap on the centre-right of British politics and my job is to fill it," he said after a comfortable win in Clacton, eastern England.
Labour's resurgence is a stunning turnaround from five years ago, when hard-left former leader Jeremy Corbyn took the party to its worst defeat since 1935 in an election dominated by Brexit.
Starmer took over in early 2020 and set about moving the party back to the centre, purging the infighting and anti-Semitism that cost it support.
Opinion polls consistently put Labour 20 points ahead of the Tories since Truss's resignation, giving an air of inevitability about a Labour win -- the first since Tony Blair in 2005.
But as the count neared the end, the gap was around 11 percent, with Labour looking set to win fewer votes than it did in 2019, partly reflecting a lower turnout.
Starmer faces a daunting in-tray, from anaemic economic growth to overstretched and underfunded public services and households squeezed financially.
He has promised a return of political integrity, after a chaotic period of five Tory prime ministers in 14 years, scandal and sleaze.
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