AFP
Varios autobuses y vehículos llegaron a Khan Younis el sábado por la tarde en medio de una multitud jubilosa que había acudido a dar la bienvenida a 150 prisioneros palestinos liberados por Israel como parte del acuerdo de tregua con Hamas.
Afuera del hospital europeo de esta ciudad del sur de la Franja de Gaza, destruida en gran parte por la guerra, más de un centenar de personas, en su mayoría hombres, algunos de ellos armados, gritaban de alegría mientras los autobuses avanzaban lentamente en medio de la Emoción circundante.
En los estrechos y deslizantes travesaños de los autobuses, hombres que vestían las sudaderas grises del Servicio Penitenciario de Israel se empujaban para intentar sacar la cabeza.
A veces, tres pares de brazos lograban colarse por la puerta para saludar frenéticamente a la multitud.
Un hombre emocionado agarró un micrófono que le ofreció el canal de televisión qatarí Al Jazeera para expresar su alegría por haber sido liberado de prisión y el tiempo que tuvo que recuperar, a pesar de las pérdidas humanas de la guerra que duró más de 15 meses.
Otro extendió la mano para agarrar a un niño pequeño que le estaban entregando. Y otro más, con los ojos húmedos, besó la palma de su mano antes de colocarla sobre la palma de una persona que estaba al otro lado de la ventanilla del autobús y que había venido a saludarlo.
La gran mayoría de estos ex prisioneros, 111 de 150, fueron arrestados tras el inicio de la guerra, desencadenada por el ataque de Hamas en suelo israelí el 7 de octubre de 2023, confirmó a la AFP un responsable de Hamas, bajo anonimato.
Lo consideró "un nuevo día de victoria" ya que "un nuevo grupo de nuestros héroes" había encontrado "la libertad a pesar de lo que quería la ocupación".
Los palestinos fueron liberados a cambio de tres rehenes israelíes retenidos en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Se trata del cuarto intercambio desde el inicio de la tregua el 19 de enero entre Israel y Hamás.
- "Victoria" -
"Los detenidos fueron torturados y humillados por la ocupación durante todo su encarcelamiento, su detención fue injusta, no tenían ninguna relación con las operaciones contra la ocupación", explicó Rabie al-Kharoubi, quien acudió a recibir a los ex prisioneros.
"Vi la conmoción en sus ojos cuando vieron Rafah (sur) y Khan Younis destruidas, con montones de escombros y calles completamente en ruinas", añadió el palestino de 40 años.
Algunos de los ex detenidos que miraban por las ventanas del autobús parecían visiblemente conmocionados, y un joven lloraba profusamente con las manos en la cabeza y mirando el paisaje, según imágenes de AFP.
Cuando los palestinos finalmente bajaron del autobús, la multitud los aplaudió nuevamente y les chocó las manos mientras se dirigían entre la multitud hacia el hospital para que la Cruz Roja les realizara exámenes médicos.
"Es un sentimiento indescriptible, ahora estoy con mi familia", dijo un ex preso que pidió permanecer en el anonimato. "Y a pesar de toda la destrucción que ha sufrido Gaza, la gente salió a celebrar, y eso es una victoria".
Un prisionero más joven que los demás parecía deslumbrado por el sol brillante, parpadeando. Algunos parecían avergonzados por la conmoción, pero la mayoría gritaba de alegría, agarrándose la cabeza con las manos.
El público del otro lado estaba nervioso. Los ojos buscaban febrilmente reconocer a un ser querido que a veces se había esperado durante años.
"El pueblo de Gaza ha sido paciente y firme", afirmó Imran Al Khatib, quien estuvo detenido durante "27 años y medio".
"Siguen apoyando la resistencia", aseguró, pidiendo "la liberación de todos los presos".
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