FDA alerta alza de intoxicaciones infantiles por medicamento para la tos

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) alertó sobre un aumento de las intoxicaciones en niños tras ingerir un tipo de medicamento recetado para la tos.

De acuerdo con un estudio de la agencia sanitaria estadounidense, las denuncias sobre intoxicaciones pediátricas sobre el benzonatato crecieron cada año entre 2010 hasta 2018; el benzonatato se vende bajo la marca Tessalon, se prescribe para tratar la tos causada por los resfriados o la gripe, y no está autorizado para menores de 10 años.

Al respecto, los resultados publicados en la revista Pediatric, se basan en más de 4 mil 600 casos notificados a los centros de toxicología, pero el mayor aumento, de 24% se produjo de 2015 a 2016.

Los informes sobre intoxicaciones también incluyeron a menores de edad que fueron expuestos involuntariamente al fármaco, así como a menores que abusaron o hicieron mal uso de él intencionalmente.

Según el estudio, la mayoría de los casos relacionados con el uso intencional de benzonatato se dieron entre menores de 10 años o más.

No obstante, la proporción de casos con efectos adversos graves fue baja, pero el uso accidental o inadecuado del benzonatato, que se presenta en cápsulas de gel, puede provocar serios problemas de salud en los niños, como convulsiones, paradas cardíacas y la muerte.

Por su parte, la autora del estudio, la doctora Ivone Kim, pediatra y funcionaria médica principal de la FDA, señaló que los hallazgos deberían generar conductas de mayor cuidado cuando prescriben este tipo de medicamentos.

Incluso, dijo, los padres deberían dejar los medicamentos fuera del alcance de los niños, ya que el fármaco se presenta en cápsulas redondas llenas de líquido que se asemejan a un caramelo, lo cual resulta atractivo para los niños.

Cabe señalar que el aumento de las intoxicaciones pediátricas relacionadas con el benzonatato coincidió con un incremento del número de prescripciones de este fármaco en el mismo periodo.

Lo anterior, según los autores del estudio, puede ser una consecuencia de los esfuerzos de las autoridades sanitarias para frenar el uso inadecuado de medicamentos para la tos que contienen narcóticos, incluidos los opiáceos.

En ese sentido, la FDA exige que los medicamentos para la tos que contienen estas sustancias lleven una etiqueta advirtiendo sobre limitar su uso. El benzonatato es el único medicamento para la tos no narcóticos que se vende con receta en Estados Unidos.

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