El COGAT, la entidad militar israelí encargada de gestionar asuntos civiles en los territorios palestinos ocupados, informó este domingo sobre la entrega de 25,100 dosis de vacunas contra la polio en la Franja de Gaza. Esta medida se tomó tras la detección del primer caso de polio en el enclave en 25 años. Las vacunas, proporcionadas por UNICEF, tienen como objetivo inmunizar a más de 1.2 millones de niños en la región.
Jonathan Crickx, jefe de Comunicación de UNICEF en el Estado de Palestina, confirmó a la agencia EFE que se espera la llegada de otras 400,000 dosis adicionales en aproximadamente una semana, lo que elevará el total a 1.6 millones de vacunas. Crickx explicó que el esfuerzo de vacunación es parte de una colaboración entre UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) y otras organizaciones humanitarias.
El objetivo es vacunar a más de 640,000 niños menores de 10 años contra la polio tipo 2. La campaña de vacunación se desarrollará en dos fases: la primera fase comenzó a finales de agosto y la segunda está programada para llevarse a cabo entre finales de septiembre y principios de octubre. Crickx subrayó la necesidad de "un alto el fuego o, al menos, una pausa en los combates" para garantizar que los niños y sus familias puedan acceder de manera segura a los centros de salud.
El brote de polio en Gaza se detectó hace nueve días, cuando el Ministerio de Sanidad palestino confirmó un caso en un niño de 10 meses que no había sido vacunado y que ya muestra síntomas de parálisis, según informó UNRWA. Desde el inicio del conflicto, la tasa de vacunación en Gaza ha disminuido del 99% en 2022 al 89% en la actualidad.
La polio tipo 2 se transmite principalmente a través del consumo de agua contaminada con restos fecales, un riesgo que se ha incrementado en Gaza debido al hacinamiento, la escasez de agua potable y productos de higiene, y la acumulación de residuos provocada por el conflicto. Las advertencias sobre un posible brote comenzaron a finales de junio, cuando la OMS detectó el virus en muestras tomadas en el sur de la Franja.
En respuesta a esta crisis sanitaria, Israel anunció a finales de julio que lanzaría una campaña de vacunación contra la polio dirigida a sus soldados desplegados en combate.