Los rusos conmemoran el aniversario de la muerte de Prigozhin con flores y homenajes

AFP

En un homenaje celebrado en la acera al jefe paramilitar ruso Yevgeny Prigozhin en Moscú, a sólo unos cientos de metros del Kremlin, multitud de sus partidarios acudieron el viernes a depositar ramos de flores.

El difunto jefe mercenario murió hace un año, dos meses después de liderar una rebelión armada contra el liderazgo militar de Rusia, pero todavía es venerado por muchos que lo ven como un patriota.

"Para mí fue un golpe muy duro", dijo sobre la muerte de Prigozhin un hombre enmascarado que visitó el monumento y pidió permanecer anónimo.

"Trató de decir las cosas como son", añadió, calificando el motín de "error" pero elogiando al fundador del grupo Wagner por decir la verdad al poder.

De tono franco y a menudo vulgar, Prigozhin reclutó a decenas de miles de hombres, muchos de ellos presos, para llevar a cabo algunas de las ofensivas más largas y sangrientas de Rusia en el primer año y medio de su asalto a Ucrania.

Miles de sus combatientes murieron en la batalla por la ciudad de Bajmut, en el este de Ucrania, una ofensiva que Prigozhin calificó de "picadora de carne" y que resultó en la destrucción completa de la ciudad.

En los meses previos a su motín abortado, había criticado airadamente a los líderes militares rusos -el entonces ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov- casi a diario, y las había compartido en grabaciones de audio publicadas en sus páginas de redes sociales.

"Para mí es coraje, carisma, heroísmo", dijo a la AFP el estudiante de 23 años Alexei Bogomolov sobre las cualidades de Prigozhin durante su visita al monumento.

"Creo con mi alma que está vivo", añadió, en una aparente referencia a las teorías conspirativas que sostienen que en realidad no murió cuando su avión privado explotó en el aire, sino que desapareció y se escondió.

- 'Es una hermandad' -

Prigozhin, un ex vendedor de perritos calientes y delincuente convicto, conoció al futuro presidente Vladimir Putin en algún momento de la década de 1990 y más tarde dirigió empresas de catering que prestaban servicios al Kremlin, al ejército y a las escuelas rusas.

Apodado "el chef de Putin", su influencia creció rápidamente y ganó contratos gubernamentales por valor de millones de dólares.

Se cree que fundó el Grupo Wagner en algún momento de 2014 para apoyar a los paramilitares rusos en el este de Ucrania, creando la empresa junto con el misterioso ex oficial militar Dmitry Utkin.

Ambos hombres murieron cuando el avión en el que viajaban se estrelló en ruta de Moscú a San Petersburgo en circunstancias inexplicables el 23 de agosto de 2023.

El soldado de Wagner, Ivan Glushkov, que acudió al monumento, dijo que la fecha de la muerte de Prigozhin se había convertido en una ocasión importante en el calendario de su unidad militar.

"Wagner es una hermandad. Eso lo dice todo", afirmó el músico de 41 años.

Al día siguiente del accidente aéreo, Putin elogió al difunto renegado como un "hombre de negocios talentoso" que cometió "graves errores".

El Kremlin siempre ha negado su responsabilidad por el accidente; Putin dijo que una granada de mano podría haber explotado a bordo e insinuó que los pasajeros podrían haber estado bajo la influencia del alcohol o las drogas.

La rebelión, en la que Prigozhin tomó el control del cuartel general militar ruso en la ciudad sureña de Rostov del Don y luego avanzó sobre Moscú, representó el mayor desafío a casi un cuarto de siglo de Putin en el poder.

Fue recibido por multitudes que lo vitorearon después de cancelar el motín, y muchos rusos saludaron al jefe mercenario y a sus combatientes como héroes.

"Ellos estaban allí para que pudiéramos vivir en paz aquí", dijo Svetlana, una voluntaria de 39 años, sobre los combatientes de Wagner en Ucrania y otros países.

"El sentido de su vida era servir a la Patria", afirmó.

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