Muere un alto comandante de Hezbolá en un ataque israelí en Beirut

AFP

Israel anunció el viernes que mató al comandante de la unidad de élite de Hezbolá en un ataque que, según funcionarios libaneses, dejó 14 muertos y docenas de heridos en el bastión del movimiento en Beirut.

Ibrahim Aqil, buscado por Estados Unidos por su participación en el atentado con bomba a la embajada estadounidense en Beirut en 1983, dirigía la Fuerza Radwan del grupo militante respaldado por Irán.

Los periodistas de la AFP en el lugar indicaron que la explosión dejó un enorme cráter y destruyó los pisos inferiores de un edificio alto en los suburbios del sur de la capital libanesa.

Los equipos de rescate seguían utilizando equipo pesado para buscar entre los escombros horas después del ataque, según mostraron imágenes de AFPTV.

El asesinato de Aqil fue el segundo de un alto mando de Hezbolá desde el inicio de la guerra en Gaza. Otro ataque israelí en Beirut en julio mató a Fuad Shukr, un alto jefe de operaciones del movimiento.

Esto también siguió a dos oleadas de explosiones, el martes y miércoles, de dispositivos de comunicación utilizados por miembros de Hezbolá, que Hezbolá atribuyó a Israel.

Esas explosiones mataron a docenas de personas y dejaron a Hezbolá tambaleándose, al tiempo que desplazaron dramáticamente el foco de la guerra entre Israel y Hamás hacia el norte.

Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que estaban "por supuesto, muy preocupados por la creciente escalada" y pidió "máxima moderación" de todas las partes.

El ejército israelí afirmó haber llevado a cabo un "ataque selectivo" para matar a Aqil y que también mató a otros 10 altos comandantes de Radwan.

Una fuente cercana a Hezbolá dijo que Aqil estaba "en una reunión con comandantes" cuando fue asesinado.

El Ministerio de Salud del Líbano dijo que el ataque mató al menos a 14 personas e hirió a 66 más, pero que esperaba que se encontraran más cuerpos.

Anteriormente, una fuente cercana a Hezbolá, que pidió el anonimato para discutir asuntos delicados, dijo que el ataque había cobrado la vida de Aqil.

"El ataque aéreo israelí mató al comandante de la Fuerza Radwan, Ibrahim Aqil, el segundo al mando de su fuerza armada", dijo la fuente cercana a Hezbolá.

El movimiento no ha confirmado oficialmente su muerte, pero dijo después del ataque que había atacado con cohetes una base de inteligencia israelí a la que culpó de "asesinatos" no especificados.

Estados Unidos había ofrecido una recompensa de 7 millones de dólares por información sobre Aqil, describiéndolo como un "miembro principal" de otra organización que se atribuyó el atentado a la embajada de 1983, que mató a 63 personas.

- Punta de lanza -

Las tropas israelíes y los combatientes de Hezbolá se han enfrentado entre sí a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano desde que los militantes palestinos de Hamás desencadenaron la guerra en Gaza con su ataque del 7 de octubre.

Durante casi un año, el poder de fuego de Israel se ha centrado en Gaza, pero como Hamás está muy debilitado, el foco de la guerra se ha trasladado a la frontera norte de Israel.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que los "enemigos" de los países no encontrarían refugio, "ni siquiera en Dahieh en Beirut", en referencia a los suburbios del sur de la ciudad.

El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo después del ataque que Israel "no buscaba una escalada amplia en la región".

Sin embargo, Hamás lo calificó de "agresión brutal y terrorista" y de "escalada".

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán acusó a Israel de intentar "ampliar la geografía de la guerra".

Meses de enfrentamientos fronterizos casi diarios han matado a cientos de personas en el Líbano, la mayoría de ellos combatientes, y a docenas en Israel, y han obligado a decenas de miles de personas de ambos lados a huir de sus hogares.

El último golpe a Hezbolá se produjo después de que miles de buscapersonas y walkie-talkies de sus agentes explotaran durante dos días, matando a 37 personas e hiriendo a miles más.

El jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, prometió el jueves que Israel enfrentaría represalias por esas explosiones.

Más temprano el viernes, Israel dijo que Hezbolá había disparado docenas de cohetes desde el Líbano luego de ataques aéreos que destruyeron docenas de lanzadores del grupo militante.

Dirigiéndose a las tropas el miércoles, Gallant dijo: "Hezbolá pagará un precio cada vez mayor" mientras Israel intenta "garantizar el retorno seguro" de sus ciudadanos a las zonas fronterizas.

"Estamos en el comienzo de una nueva fase de la guerra", dijo.

La Fuerza Radwan de Aqil encabeza las operaciones terrestres de Hezbolá e Israel ha exigido repetidamente a través de mediadores internacionales que sus combatientes sean alejados de la frontera.

- 'Miedo a una guerra más amplia' -

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, retrasó un día su viaje programado a Estados Unidos, donde tenía previsto dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas.

El viernes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, dijo al Consejo de Seguridad que el ataque a los dispositivos de comunicaciones de Hezbolá violaba el derecho internacional y podría constituir un crimen de guerra.

Más temprano el viernes, Hezbolá dijo que había atacado al menos seis bases militares israelíes con salvas de cohetes después de un bombardeo que los habitantes del sur del Líbano describieron como entre los más feroces hasta el momento.

Los residentes de Marjayoun, una ciudad libanesa cercana a la frontera, dijeron que el bombardeo nocturno fue uno de los más intensos desde que comenzaron los enfrentamientos fronterizos en octubre pasado.

"Teníamos mucho miedo, sobre todo por mis nietos", dijo Nuha Abdo, de 62 años. "Los estábamos trasladando de una habitación a otra".

Elie Rmeih, de 45 años, propietario de una tienda de ropa, contó más de 50 golpes.

"Fue una escena aterradora y diferente a todo lo que hemos experimentado desde que comenzó la escalada.

"Vivimos con el temor de una guerra más amplia."

Los mediadores internacionales, incluido Estados Unidos, han estado trabajando duro para evitar que la guerra de Gaza se convierta en un conflicto regional total.

Los ataques de Hamás del 7 de octubre que desencadenaron la guerra de Gaza resultaron en la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, del lado israelí, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen rehenes muertos en cautiverio.

De los 251 rehenes tomados por militantes, 97 siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que, según el ejército israelí, están muertos.

La ofensiva militar israelí en represalia ha matado al menos a 41.272 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según cifras proporcionadas por el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás. Naciones Unidas ha reconocido que las cifras son fiables.

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