Pelé el actor y empresario

Por: Eloise García

A los 36 años, se despidió definitivamente de las canchas en un encuentro entre Santos y Cosmos, en el que jugó un tiempo para cada uno. En 1977, por ejemplo, fue nombrado embajador de las Naciones Unidas y hasta recibió la mención de “Ciudadano del Mundo” por parte de la ONU.

Pelé también fue incluido en el Comité de Juego Limpio de la FIFA y nombrado Embajador de Buena Voluntad de la Unicef. El crack logró que la FIFA se uniera con la Unicef para organizar la Copa del Mundo de 2002, en Corea del Sur y Japón, para dedicarla a los niños, lo cual significó un rotundo éxito con la cara del brasileño por cada rincón del planeta.

Pelé fue un ícono de la empresa MasterCard. A mediados de la década del 90 asumió como ministro extraordinario de Deportes de Brasil, bajo el mandato de Fernando Henrique Cardoso. Aunque la esfera de poder no lo apoyó tanto como decía hacerlo, ejerció el cargo hasta 1998. En ese período, no obstante, consiguió que se promulgara la “Ley Pelé”, en cuyos puntos principales regían que, en cuanto se acaba el contrato de un jugador con su club, este debía renovar con la entidad, o el club debe dejarlo en libertad de acción.

Edson Arantes do Nascimento fue una fuente de inspiración para los negocios y, en 2009, salió a la mar “El crucero de Pelé”, por entonces a bordo del Costa Serena, buque insignia de la flota de Costa Cruceros.

O’Rei acompañaba en el viaje a los turistas, relataba anécdotas, difundía los virtudes de Brasil y, de a ratos, cumplía el sueño de todos los que querían estar cerca de la leyenda. “Estoy encantado de estar a bordo del Costa Serena junto a otros grandes nombres del deporte y los medios del mundo para este evento especial dedicado a mis dos grandes amores: el futbol y mi país”, decía en el momento de zarpar.

Pelé fue actor. En 1981 participó de la película que en la Argentina se estrenó con el nombre “Escape a la victoria”, en la que interpreta a Luis Fernandez, un prisionero en el campo de concentración de Gensdorff, en 1943, plena Segunda Guerra Mundial. Los oficiales nazis ven jugar al equipo del presidio y los retan a un partido que, finalmente, terminará con una fuga.

Pelé tuvo ocho hijos reconocidos: cuatro con la primera esposa, Rosemeri Cholbi; dos con la segunda, Assíria Lemos, y extraconyugalmente dos hijas. Fue obligado judicialmente a reconocer la paternidad de una, Sandra Regina Machado, que murió de cáncer el 17 de octubre de 2006.

El exfutbolista no asistió al sepelio y solo mandó flores, situación que lo cubrió de críticas, pero que, según sus explicaciones, no asistió por la impresión que provocaban los ambientes fúnebres. Y, en ese punto, también vale aclarar que Pelé tampoco concurrió a los homenajes póstumos a sus padres.

Entre sus múltiples romances del que más se habló fue del controvertido que tuvo con Xuxa, cuando ella era menor de edad, con 17 años, y él, con 40.

En 2016, a los 75 años, se casó por tercera vez, tras una relación que venía desde 2010, con la empresaria brasileña de origen japonés Marcia Cibele Aoki.