Un día antes de lo habitual, el Abierto de Estados Unidos se puso en marcha este domingo con una cómoda clasificación de Aryna Sabalenka, la vigente campeona, una victoria muy esperada de Emma Raducanu y otra histórica de la filipina Alexandra Eala.
En la categoría masculina, el público de Nueva York celebró triunfos de las figuras locales Ben Shelton y Taylor Fritz antes de la entrada en escena de Novak Djokovic en el último Grand Slam del año.
Sin el calor y la humedad pronosticada, el US Open quedó inaugurado por primera vez en domingo con un formato ampliado a 15 días, lo que aumentará unas cifras de asistencia que llevan ya varios años en niveles récord.
Luciendo por primera vez el estatus de campeona, Sabalenka dio cuenta en su estreno de la suiza Rebeka Masarova por 7-5 y 6-1.
La número uno mundial se rehízo de un primer break de Masarova y puso la máxima velocidad hasta dejar atrás la primera ronda, extendida este año de dos a tres días.
Su siguiente rival será la rusa Polina Kudermetova, que avanzó por lesión de la española Nuria Párrizas.
Sabalenka, que este año no ha alzado ningún título de Grand Slam, aspira a ser la primera en revalidar el trofeo en Flushing Meadows desde Serena Williams entre 2012 y 2014.
Otra campeona en superar la primera estación fue la británica Emma Raducanu, que venció sin apuros a la japonesa Ena Shibahara por 6-1 y 6-2.
Raducanu, de 22 años, no celebraba un triunfo en Nueva York desde su histórico título de 2021, cuando fue la primera en ganar todos sus partidos desde la fase de clasificación sin ceder un solo set.
"Estoy muy contenta de la victoria, es la primera desde 2021 así que es extra especial", reconoció la ganadora, que esta semana atrajo los reflectores al formar pareja con Carlos Alcaraz en los dobles mixtos.
- Primera victoria filipina -
La inesperada rival de Raducanu en la segunda ronda será Janice Tjen, que sorprendió a la rusa Veronika Kudermetova por 6-4, 4-6 y 6-4.
Con su triunfo ante Kudermetova, semifinalista del pasado WTA 1000 de Cincinnati, Tjen fue la primera tenista indonesia en ganar un partido en un Grand Slam en los últimos 22 años.
Una gesta aún más histórica la protagonizó Alexandra Eala, que se convirtió en la primera filipina en lograr una victoria en un torneo grande al batir a la danesa Clara Tauson por 6-3, 2-6 y 7-6 (13/11).
Eala, número 75 de la WTA, perdía frente a la favorita Tauson (14) por 5-1 en el tercer set cuando se abocó a una vibrante remontada con el entusiasta apoyo del público.
Tauson sirvió dos veces para ganar el partido pero acabó sucumbiendo ante la persistente Eala y el fervor de la grada.
"Es muy especial. Estoy muy orgullosa de ser filipina", dijo Eala tras celebrar la victoria tendida entre lágrimas.
"No tengo un torneo local así que estoy muy agradecida de tener esta comunidad en el US Open y que me hagan sentir como en casa", agregó esta alumna de la academia de Rafael Nadal, que se dio a conocer en marzo en el WTA 1000 de Miami llegando hasta semifinales.
- Derrotas sudamericanas -
En el cuadro masculino, el estadounidense Ben Shelton se estrenó con un triunfo ante el peruano Ignacio Buse por 6-3, 6-2 y 6-4.
A sus 21 años, Buse se estrenó en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam con la mayor pista del mundo como escenario.
El tenista limeño, que proviene de la fase de clasificación, se ganó hasta cinco oportunidades de break frente a Shelton, uno de los cañoneros más temibles del circuito, pero no logró materializar ninguna.
Shelton, que este mes alzó su primer trofeo Masters 1000 en Canadá, luce como la principal esperanza del tenis estadounidense para coronar un campeón masculino por primera vez desde Andy Roddick en 2003.
La otra gran raqueta local, Taylor Fritz, superó a su compatriota Emilio Nava por 7-5, 6-2 y 6-3.
Otra baja entre la delegación sudamericana fue la del chileno Nicolás Jarry, que no pudo con la promesa checa Jakub Mensik y se despidió a la primera por segundo año seguido.
Mensik, vigente campeón del Masters 1000 de Miami, se impuso por 7-6 (7/5), 6-3 y 6-4.
El sorteo emparejó al argentino Tomás Etcheverry con su compatriota Camilo Ugo Carabelli, lo que garantiza un representante albiceleste en el siguiente escalón.
- Djokovic ante el joven Tien -
Con el vigente campeón, el italiano Jannik Sinner, y el aspirante Carlos Alcaraz afilando cuchillos, el plato fuerte del domingo era la reaparición de Novak Djokovic.
Inédito desde Wimbledon, con su renuncia posterior a los Masters 1000 de Canadá y Cincinnati, Djokovic espera tener gasolina suficiente para dar batalla a los jóvenes Sinner y Alcaraz, quienes se han repartido los siete últimos títulos grandes.
El gigante serbio, de 38 años, dirimirá un duelo generacional con la promesa estadounidense Learner Tien, de 19.
Con información por AFP
Foto por AFP