UEFA oficializa reforma a la Champions League

Al término de su comité ejecutivo en Viena, la instancia europea adoptó el llamado 'sistema suizo', un minicampeonato inspirado de los torneos de ajedrez, con una primera fase de ocho partidos por cada equipo participante, frente a los seis actuales.

La reforma beneficia a los grandes campeonatos, ya que se atribuirán cuatro plazas adicionales: dos para las dos mejores naciones europeas de la temporada precedente, que puede servir para rescatar a algún gran club que no haga una buena temporada en su lugar.

Las otras dos irán para un tercer club clasificado para el quinto país en el índice UEFA, actualmente Francia y por último se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada "Ruta de los campeones", según la UEFA.

Esta reforma, la más radical desde hace veinte años, fue decidida un año después de la tormenta de la Super Liga europea, ese efímero proyecto de competición privada lanzado por varios clubes amotinados, incluido el Real Madrid y el Liverpool, que van a enfrentarse el 28 de mayo en la final de Liga de Campeones.

La UEFA cedió a una de las demandas de las ligas y de los aficionados: la de acceder a la Champions gracias a sus méritos deportivos, con dos plazas adicionales para los mejores equipos no clasificados de la temporada precedente, y no clasificar directamente a los llamados clubes históricos, sin importar sus resultados.

Los ochos primeros equipos al término de la primera fase se clasificarán a octavos de final, mientras que los que ocupen los puestos del 9 al 24 pasarán por una repesca con el formato de eliminatoria con partidos de ida y vuelta.

La UEFA también decidió que, con excepción de la final, todos los partidos continuarán jugándose en mitad de semana y en formato de ida y vuelta, descartando la opción de una 'Final 4' como pretendía Ceferin.

La Europa League y la Europa Conference League se han visto también reformadas, con un formato calcado al de la nueva Champions.

A comienzos de 2022, los derechos televisivos de las competiciones europeas de clubes fueron atribuidos por 5 mil millones de euros anuales para el periodo 2024-2027, lo que supone un 50 por ciento más con respecto a la temporada 2018-2019.