Una cepa poco común del hantavirus, identificada como variante andina y con capacidad de transmitirse entre personas en contacto estrecho, fue detectada en pacientes afectados por un brote mortal a bordo del crucero MV Hondius. El Ministerio de Salud de Sudáfrica confirmó la presencia del virus en dos personas evacuadas hacia ese país.
Hasta el momento, tres pasajeros han fallecido desde que la embarcación partió de Argentina hace aproximadamente un mes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que otras tres personas con síntomas fueron trasladadas a los Países Bajos para recibir atención médica. Se trata de un británico de 56 años, un neerlandés de 41 y una alemana de 65 años.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró que el riesgo para la salud pública se mantiene bajo, aunque ya se iniciaron labores de seguimiento y monitoreo tanto de los pasajeros que permanecen a bordo como de quienes desembarcaron.
La compañía Oceanwide Expeditions, operadora del crucero, indicó que entre los evacuados se encuentran dos miembros de la tripulación, incluido el médico del barco de nacionalidad británica. El tercer caso corresponde a una pasajera vinculada a un ciudadano alemán que murió la semana pasada. Además, la OMS confirmó que un ciudadano suizo que viajó en la embarcación recibe tratamiento en Zúrich.
Las autoridades sanitarias internacionales mantienen vigilancia sobre el brote y han reforzado las medidas de control para evitar una propagación mayor de esta cepa del hantavirus.