Un ferry de pasajeros y carga con más de 350 personas a bordo se hundió durante la madrugada de este lunes en aguas del sur de Filipinas, provocando la muerte de al menos 15 personas y dejando decenas de desaparecidos. Autoridades de la Guardia Costera confirmaron que más de 300 sobrevivientes fueron rescatados en las primeras horas tras el accidente.
El siniestro ocurrió cerca de la localidad insular de Baluk-baluk, en la provincia de Basilán, bajo condiciones meteorológicas favorables. El comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, informó que un oficial de seguridad a bordo fue quien dio la alerta inicial, lo que permitió desplegar rápidamente buques de rescate.
Las operaciones de búsqueda y salvamento incluyeron embarcaciones de la guardia costera y la Armada, además de un avión de vigilancia, un helicóptero Black Hawk de la Fuerza Aérea y lanchas pesqueras locales que colaboraron en la zona. El gobernador provincial, Mujiv Hataman, reportó que varios sobrevivientes y cuerpos fueron trasladados al puerto de Isabela, capital de Basilán.
De acuerdo con los reportes oficiales, 316 pasajeros fueron rescatados y al menos 15 cuerpos recuperados, aunque las cifras continúan ajustándose conforme avanzan las labores de rescate. La causa del hundimiento aún no ha sido determinada y se abrió una investigación formal. La Guardia Costera aseguró que el ferry había sido inspeccionado antes de zarpar del puerto de Zamboanga y no presentaba signos de sobrecarga.
Los accidentes marítimos son frecuentes en Filipinas, un archipiélago con más de 7.600 islas donde el transporte por mar es esencial. En 2021, la Autoridad de la Industria Marítima registró 214 incidentes, la cifra más alta en cinco años. El nuevo accidente del ferry Trisha Kerstin 3 se suma a tragedias recientes como el incendio del MV Lady Mary Joy 3 en 2023, que dejó más de 30 muertos, y recuerda la peor catástrofe marítima en tiempos de paz: el hundimiento del MV Doña Paz en 1987, con más de 4.300 víctimas.